原来这化人房里有个“蛤蟆李”

，平时做火葬场里守夜的差事，其实是整个四九城里的“掌盘”

，诸如什么偷钱包剪小绺儿的，打小鼓收破烂的，凡是官面上不管的鸡零狗碎，这些都归他管，此人在旧社会就做“掌盘”

，官私两面通吃，据说当年曾救过某位首长的命，所以人缘就是饭缘，加上这个人的社会活动能力极强，跟各方关系盘根错节，又深居简出很少露面，所以历次运动都没人碰他。

刘淮水让司马灰来拜访这位掌盘，只要“蛤蟆李”

点了头，想找地方混口饭吃不在话下。

司马灰以前也听过“蛤蟆李”

的名头，想不到此人尚在，于是带着罗大舌头和高思扬前来拜访，别看社会上有各种规定，有道是"

官不容针，私通车马"

，你要是没关系没门路，那些规定就是铁板一块，可要是找对了门路，也就没有办不成的事了.

这火葬场四周有围墙，里面前后两栋楼，一个两层一个三层，守夜的就住在前楼底层.司马灰叫开门一看是个身材又粗又矮的老头，秃脑袋刮得锃亮，阔口咧腮，挺着个草包肚子，蒜头鼻子耷拉眼皮，大嘴却和蛤蟆一样，不用问也知道是谁了.

由于事先打过招呼，这"

蛤蟆李"

也知道了三人来意，就先带到屋内，在楼道里就能看到放死尸的柜子，房内静得出奇，就有一张床和两张长椅，桌上放着碗炒肝和一大包月盛斋的酱羊肉，还有多半瓶烧酒.

"

蛤蟆李"

嘿嘿一笑:"

怎么着三位，一起喝点儿?"

司马灰和罗大舌头走了半天，肚子里正自发空，心中称奇:"

呦，这老头还真懂点规矩……"

当即落了座，捏着肉就往嘴里放，只有高思扬进了这栋楼之后，觉得全身都不自在，更没有心情在这吃东西，可既然来了，一时也走不了，不得不跟着坐下.

"

蛤蟆李"

自顾自喝了几口酒，却闭目养神不再说话，神态显得十分冷漠.

司马灰只得起个话头，说道:"

久闻掌盘高名，乃是头等的人物，本领好，轻财重义，交际最广，眼皮最宽，这地面上到处都能活动得开，正是千人走路，一人打头……"

"

蛤蟆李"

听到这突然裂开大嘴干笑了几声，说道:"

什么掌盘不掌盘，无非是天下事天下人办，咱们闲言少叙，湖海朋友来访我，如要有艺论家门."