打下的美国飞行员都被新四军救起。

奇袭上海可谓赫布斯特向中国上空的告别式，因为他早就停止了空中出勤，是以“观察员”

的身份策划和参战的。

铁打的军营流水的兵！

一批批骁勇善战的飞虎队员就这样回国了。

陈纳德思念他们，他们也经常给“老人”

寄来热情洋溢的信件。

飞虎队老队员帕克斯顿牵头组织的飞虎协会已有眉目，威廉·波莱捐出1万美元在纽约搞了一次晚餐以推动飞虎协会立，这时的波莱已被总统任命为驻秘鲁大使，大概他想以此补以往的过失吧。

但是陈纳德不可改变，他致电帕克斯顿：“我不会同意成为凡是有波莱参加的任何组织的成员资格。

波莱从来不是一名美国志愿队员。

他在最危急的时刻没有为我们服务。

顺致问候。”

老汉子还是那样疾恶如仇，眼里容不得砂子。

当然，波莱的1万美元被谢绝。

因为没有陈纳德，就不可能有飞虎协会。

陈纳德也不是为这些事所牵挂，他并不急于回美国坐享荣誉；相反，他的心系中国，他要在他苦战了近八年的中国迎接反法西斯的最后的胜利。

他已经看见了东方地平线上隐约可的一线胜利的曙光。

这种预见，历史证明了他比史迪威有眼光。

史迪威以为，战争结束至少还要一两年的时光，而且必须靠陆军作战方能最后解决。

1945年4月，日军以最后的疯狂发动了在中国的最后攻势———“芷江攻击战”

。

日军调动了8万余兵力，用以夺取和摧毁芷江战略空军基地。

芷江，位于湘西山地的古城；芷江基地，是第14航空队袭击华东走廊敌军供应线的最适合的地点，也是第14航空队在遂川、长汀和建瓯机场的唯一供应据点。

当然，日军要消除空中的巨大威胁，打开进攻大西南的通道，挽救他们面临的彻底崩溃的命运，必须摧毁这叫他们倍感痛苦的荆棘。

而中国军队和第14航空队必须保卫芷江，挫败日军的进攻。

4月9日战役正式打响，4月13日起两军全面交火。

在湘西的崇山峻岭间，到处是血与火的较量，生与死的拚搏。

天上人间，是侵略者癫狂的孤注一掷，更是经受了八年屈辱的中国军队的复仇决战，并写下了第14航空队支持地面华军作战的壮烈的最后一章。

薛岳的部队参加了保卫战。

经历过长沙保卫战、常德保卫战、遂川保卫战的腥风血雨，这支部队两人共一枝步枪、每枝步枪只有40发子弹，却仍以不可动摇的决心，在并无援助的情况下，于3月份攻击收复了遂川，3月底，第14航空队就再从遂川及北面新筑的机场出动袭击了。

4月的芷江保卫战，陈纳德又一次目睹这群衣衫褴褛的中国兵的浴血奋战，又一次与矮小儒雅的中国将军两手相握，陈纳德的心又一次颤栗了！

他为中国军队的勇敢无畏所撼动，他从薛岳的身上依稀折射出自己的身影！

虽然他俩肤色、国籍、体形、经历、性情、文化素养等迥异，但是，他们分明是一对天涯同命鸟，不，是很难展翅翱翔的鹫！

无论是东半球，还是西半球，人际的铁的罗网总是地馕　地束缚住鹫的翅膀。

这时，陈纳德得知，罗斯福总统4月12日在佐治亚温泉患脑溢血猝然去世。

悲凉浸透了陈纳德的心。