她挽着母亲的手臂，在十里花街徜徉。

花山。

人海。

街两边是一层一层衔接而上的花棚，摆满了一盆盆的鲜花果树：牡丹、菊花、梅花、吊钟、水仙、大丽、山茶、剑兰、石竹、吉庆果、四季桔、西柠檬……锦绣灿烂。

还有密密层层的小玩意儿摊子：古色古香的小古董，洋里洋气的小洋货和东南亚各地的特产零食。

穿得花花绿绿喜气洋洋的人群里，也有喝得醉醺醺的英国水手、摇着串上铜钱的冬青树枝的乞丐和肩上蹲着猴子的耍艺人。

眼花缭乱、目不暇接。

香梅紧紧地挽着母亲的手臂，她看花看人，却终于侧脸久久地看着母亲。

她已经拔节长高了，虽然还是娇小玲珑的个头，但比母亲矮不了多少。

母亲还是那么漂亮，只要出门，母亲总是将自己修饰得无懈可击，从不露出一丝落魄穷酸相。

眼下，母亲那弯弯的柳叶眉下，长长的眼睫毛中，往日那双忧郁的黑色眸子活泼了，那么勃勃兴致地看花看景；只是脸色憔悴得有点骇人，胭脂也掩盖不住失血的苍白。

香梅突地用力搂紧了母亲。

她怕，怕瘦弱的母亲倏地化作一缕轻烟，就此消逝了。

母亲不解地轻声问道：“梅梅，怎么啦？”

她哽住了，只说得出：“怕……您……丢失……”

母亲像是给逗笑了：“你真的还是个孩子，妈在，你就丢不了。”

她也笑了，但泪珠却轻轻的滑落下来。

母女俩挤挤看看，挑挑拣拣，选了一盆梅花一盆海棠归家。

梅花，岁寒三友之一，要这株梅花，自然还有母亲对香梅特别喜爱的缘故；海棠无香，是人间戏说的三大憾事之一，要这株海棠，母女俩自然都想起了北平东总布胡同的家，那庭院中的西府海棠繁花满树时，外公定邀故友知交来赏花的。

可是，这株海棠的色泽却嫌黯淡，祖母见了不悦，她老人家吃斋念佛，忌讳不吉祥；廖香词便说，我再去买过一株吧。

于是，香梅又挽着母亲的手臂出了门。

糟糕的是，母女俩赶到花市，拣好了一盆花时，廖香词才发现手提包已被小偷打开，包中的50元港币不翼而飞了！

她们只有扫兴地离开花市。

归家路上，天渐渐黑了，整个世界灰扑扑一片，只有大户人家门楣上早早点亮的灯笼，像疯狂怒放的硕大的牡丹花。

香梅又一次拚命挽紧母亲的手臂疾走着，似乎有无边无际的恐怖在追赶着她们。

得驱赶恐怖，她寻找话题，开口却是：“妈，三婆是怎么回事？”

母亲怔了一会，回答说：“也许是跟人走了，也许是被人拐跑了，谁知道呢？”

“您希望是哪样呢？”

母亲又怔了一会，仍回答了她：“我希望她跟人走了。

我忘不了她长留海下的那双眼睛，水汪汪的。

她有爱和被爱的权利，噢，你还小，怕懂不了。

总之，我不想她跟你祖母和庶祖母那样活一辈子，也许这是对你祖父大逆不道的想法。

心如止水，是付出过痛苦的代价呵。

你三婆，也不过四五十岁吧。”