【七】

苍竺山上终年清凉，只在伏暑用得上几天竹席。

我铺在床上，夜间闭上双目，神识就像浸入了幽暗的井水中，安然缓缓下沉。

有时依稀错觉他还在身边。

我在旁门中过得不好。

听说八苦门已经发展成了庞然大物，轻易无法撼动。

更为可怕的是，我发现他们在江湖上的名声并不似师父说的那样不堪，甚至于武林大会都将他们请为了座上宾。

我想跟去武林大会，被几个师兄嘲笑道：“哪里轮得上你。”

我当初被师父半路带回，又没有根基，甫一出现便颇受排挤，吃饭时盛的菜都会被人夺去一份。

师父原先称我为奇才，后来或许发现我不过尔尔，也就不再上心栽培。

他有意无意向我提过两次顾九，我装作懵懂无知，绝口不提篾匠的下落。

这是我答应篾匠的事。

我也找他追问何时能助我报仇，被搪塞了几次，逐渐明白过来。

曾经在村里，我的拳头比谁都硬，靠蛮力站稳了脚跟。

而如今我花费千百倍的努力，每日练武制毒，却依旧赢不过他们时，想法也渐渐变了。

与其跟人碰拳头，不如让那些拳头为我所用。

我日复一日冷眼观察着他们的往来言行，一点点地学会了钻营人心。

从夹缝求生，到拉帮结派，所有篾匠不曾教过我的，我都自学成才。

这偌大江湖中奇才必定是少数，绝大多数人的功力不过是一点一滴地积少成多。

我若每年能追上他们一截，或许十年之后就能赶上他们，二十年后就能小有威名，再加上多结善缘，培养起自己的势力，谁说三十年后我不能当掌门呢？

人心变起来实在快得很，原本只悬着明晃晃的刀刃，如今多了不少沟壑，那刀刃反倒往深处藏了藏。

从此地归家来回数日，非急事不能告假。

况且若想返家，师父总会多问一句，既然父母已殁，我探的是什么亲。

我便不太回去，只为篾匠寄去过许多书信。

起初两年诉些心事，之后一年只谈琐事，最后诸事不提，只写二字：平安。

那么多封信，从未收到过回音。

我也就作罢了，只是常捎些好药材给他，他若用不上还可以拿去卖钱。

我二十岁生辰，师父有言，文人在这日要行冠礼、请人取字，可我们不是文人，也不整那些虚的，不如祭过天地师祖之后喝一顿酒。

有酒喝大家都是高兴的，席间热闹非常。

我与人推杯换盏嘻嘻哈哈，心思不觉间飘得很远。

若有人能为我取字，那也只该是篾匠。

我琢磨着等到除夕就告假，无论如何要见他一面。

谁曾想这一面没能见成，因为我终于被带去参加了一次盛况空前的武林大会。

所有数得上号的名门正派全部集结在了一起，痛陈八苦门恶行。

那群人这些年扩张地盘，四处抢占生意，行事嚣张不知收敛，结的梁子越来越大，总算触及了整个江湖的底线。

轮到旁门时，掌门将我往人前一推，痛心疾首道：“小徒双亲皆丧于八苦门之手，他时年不过七岁，眼睁睁瞧着那群暴徒一把火烧了家宅……”

名门正派群情激奋，纷纷喊道要联合讨伐暴徒，伸张正义。

人群中，师父抚着长须在我肩上一拍道：“此番就看你表现。”

临去之前，我想修书一封给篾匠。

许久未曾书写，真要提笔时，始觉胸无点墨，不知何从说起。