一声、两声……

叶瑾靠在墙壁上，在心中默数着钟鸣长短并回忆自己曾粗略记过的知识。

不是失火，是……有军情，请各家闭门，无命令不得外出？

几乎是叶瑾解读出钟鸣含义的下一刻，远处紧闭的城门轰然大开，火光接二连三亮起，数不清的士兵涌入，犹如一条明黄色的巨大水流，顺着城门冲入扬州城的四肢百骸，他们粗鲁地闯入一个个院落，将内里翻个底朝天，每遇到女子，便抖开手中画像，对着手中火把细细端详，哪怕发现任何一丝可疑之处，立刻带走。

火光照亮了半边天，惊叫求饶此起彼伏，于这座城池的半空中飘散开来，顺着风传入叶瑾的耳中。

这一幕是如此熟悉，熟悉到令她感到切齿的骨冷。

叶瑾用力咬唇，直到疼痛的地步都不愿松开。

是顾筠，在她又一次以为自己险之又险逃出生天时，他真的来了。

胭脂铺中，灯火通明。

楚楚坐在椅子上，面色憔悴眼底青黑，她瞥向上座的男子，没好气道：“如此手笔，你是生怕世人不识她的容貌吗？”

“有何不可，”

顾筠神情淡淡，不紧不慢道，“但凡有我活着一日，便无人可在我眼下伤她。”

那你要是死了呢？

楚楚忍住了冲到喉咙的话语，她现今还需要对方帮忙找人救人。

说话间，第一批抓回来的可疑女子被士兵带到门前，楚楚冲上前去仔细辨认，然后失望地返回。

没有瑾娘。

很快，第二批女子也被带回来，结果楚楚依然失望而归。

一次又一次，数不清的面孔从眼前略过，那个想要找的人一直未出现，倒是有个行迹诡异的妇人，吓得直哆嗦，一副做贼心虚又强作镇定的模样，被顾筠亲自点出来后，瘫在地上半个字都不肯说。

有那认识妇人的女子指出，对方乃是扬州郡丞之妻，蒋氏。

“拖下去，生死不论，仔细审，”

顾筠微微阖眼，“去将那郡丞一并带过来，分开了审，以及，将他们的府邸给我彻头彻尾好好搜一遍。”

“王爷饶命！”

听得要用刑、搜家，还要抓自己老爷过来，蒋氏哪里还敢硬撑，磕磕巴巴当场将什么都交代了，为将功赎罪，还主动供出了一万两金的事。

听得叶瑾并未被带走，正在扬州城中，楚楚一喜，却见顾筠点头，听不出情绪地开口问道：“竟有人想买她的命吗？”

蒋氏摇头：“奴家也不知对方所为何事，只说要把人原封不动地交给他们。”

顾筠不置可否。

还能所为何事，想来也就是为了对付他罢了。

倒舍得出价钱。