皇帝御驾至别苑时，已近黄昏。

秦烨被谢恒从被褥里拽起来安排躲出去时，还有点懵。

“今日近午时才回得宫，午后召见刑部尚书，这就出宫了？”

以皇帝早前的作息行事，这从外边舟车劳顿回来一趟，不休息个日的都不可能爬起来看折子。

如今勤勉到了这样的地步，看来是真的火烧眉毛了。

谢恒被宫娥按在窗前抹粉，原本白里透红的好气色生生弄出几分苍白来，秦烨穿戴整齐起身，环视屋中一圈确定没什么破绽，这才道：“这脉象……可要作假？”

谢恒吐息间全是脂粉的香味，不习惯的摆摆手：“你以为他来是当真心急关切？还能带个太医来不成？”

以皇帝的性子，根本不可能。

惠帝被太监扶着进了内寝的时候，太子正挣扎着爬起来给他见礼，原本精致白皙的脸庞下巴都有些削尖，穿着月白色的寝衣瞧着有些空荡，举手投足间显出点明显的孱弱。

皇帝准备了一路的话暂时便说不出口，只得上前将太子按回了床榻间，满口免礼。

谢恒半躺了回去，自然有宫娥上前将理好软枕将他扶得坐起来，他轻咳了两声，望着皇帝道：“父皇大驾回京，儿臣未能出城迎接，心下一直深感惭愧，如今还累得父皇亲来探望……”

他说话说得慢，一双顾盼神飞的眼眸却宛若带了水光。

太子生性懦弱，平日里与皇帝相处总是怯怯的，却无多少依赖亲昵来，皇帝甚少被儿子这样瞧着，心下微动，却也不知道该说些什么。

他轻叹一声，转而问起旁边的云昼来，从太子受伤轻重问倒每日饮食、安寝时辰，事无巨细的关切之后，心头那点波动才又被按捺下去，重又看向太子。

“朕今日宣了刑部尚书来问话，陈子悦说他遍查京都，都没怎么寻到刺客的幕后主使……”

皇帝说话慢悠悠的，也有些几不可察的气弱，“但储君遇刺这样的大事，无论于情于理，也该有个交代才是。”

他直接略去了那个来自晋王府的徽记，宛若一个无可奈何的父亲。

谢恒沉了沉眉眼，目光里也沾染上些无奈委屈：“父皇，儿臣当真没有派人去截杀宁寻……”

太子的语调有些急，却似乎又因为牵动伤处不得不抽了口气：“他去西疆巡视盐政，西疆又由宁国公镇守，宁国公同儿臣交好，纵然为了避嫌，儿臣也绝不会在此时动手杀他！”

“若真要对九弟的人动手，儿臣也该去杀宣平侯。

杀宁寻……杀宁寻有什么用？”

这要害之处不用太子分析，皇帝也想得清楚。

可太子这话，不就是认定了是晋王幕后指使？

皇帝呛了一声，明明眼下情况是意料之中的事，他还是感到一阵难以言喻的悲凉。

“那刺客衣裳上的徽记，朕瞧了。

宁寻在归京途中失踪之事，朕也知晓。

只是……”

皇帝觉得喉头处甚至有血腥味翻滚，难受极了，“纵使真要派人行刺，定然要与自身撇清关系才是，怎会如此愚蠢将有晋王府徽记的衣裳穿着去行刺？”

“至于宁寻……既非东宫所为，那最多不过是遇到了寻常山匪失踪而已，朕已传令当地官员竭力搜索，若寻得到自然是好，若寻不到，将事情讲清楚也就是了。”

谢恒一时不语。

他上次见皇帝，还是在出京之前，皇帝威严雍容，积威深沉之下，瞧着也颇有一番明君气度。

如今皇帝在他跟前喘咳不断，脸色比他这刻意装扮出来的还要苍白萎靡，像个失了光环的凡俗老者，只勉强被周身那件单薄的龙袍罩住，维持着一国之君的尊严。

只不过……谁会同情一匹年老体虚的老狼呢？