在游艺斋看完戏，已是交了子时。

大大小小数十乘轿子，一窝蜂抬出了东华门。

这些颇获皇上恩宠的皇亲国戚，在东华门口揖让道别，各自择道儿回家。

冯保的八人大轿，最后一个抬出紫禁城。

此时夜凉如水，街面上已经灯火阑珊，天幕上疏星闪烁，薄薄浮云，半掩着一弯寒月。

不知何处的寺庙里，间或传来一两声悠远深沉的梵钟，更是平添了京城的幽邃与神秘。

冯保坐在轿子里头，忽然感到双膝生冷，便拣了一块鹅绒毡盖了膝头，又塞了一个枕垫到腰后头。

自下午将李太后送回慈宁宫后，冯保又马不停蹄赶到棋盘街苏州会馆看戏班子彩排，审查晚上演出的剧目。

然后再回到游艺斋查看戏台子，给皇上请的皇亲们设座儿，备茶点，总之是事无巨细必得亲自安排。

等到戏班子开锣，他已累得一摊泥似的。

即便这样，他也不能找个地方躺一会儿，还得侍候着太后与皇上，人前人后安排照应。

可以说是别人看戏，他在看人。

冯保让戏班子准备了两本戏，可是一本刚演完，皇上就请示太后，说夜色已深，是否该让皇亲们回家了。

李太后看戏本在瘾头上，但念着宫里的规矩，皇亲们进入大内后宫，子时前必得退出，遂同意皇上的建议，让戏班子罢了丝竹锣鼓。

看到皇亲们个个离座儿谢恩辞别，皇上特意走到冯保跟前，关切地说：“大伴，你忙乎了一天，也该早点回去歇息。”

冯保心下感动，趁机说道：“皇上，按太后的懿旨，明儿个老奴就传旨张鲸，免了他的秉笔太监，发往南京，您看是否妥当？”

皇上答道：“就按太后说的办，明日上值，你先来乾清宫取旨。”

说罢又催着他回家安歇。

冯保这才回到司礼监坐轿，既兴奋又疲倦地离开了紫禁城。

不知不觉，轿子抬过富贵街。

近处的青楼上，传出了小女子略含凄凉的曲声：

身子瘦了为谁瘦，

朝也是愁来暮也是愁。

心儿中，厌弃的总在眼前绕，

想要得到的偏是不能够。

泪珠儿，点点湿透了罗衫袖，

心比那天高，命不得自由。

俺是一颗要强的心，

偏偏落在他人后。

熨斗儿，熨得衣衫平整整，

却熨不开奴的眉头皱。

剪刀儿，剪得开乱麻一缕缕，

却剪不断奴家的忧愁……

这小曲儿声在静夜里传得很远，冯保的大轿抬出去半里多路，那怨怨艾艾的嗓音儿还直往他耳朵里钻。

“自古红颜薄命，”

冯保在心里忖道，“座座青楼，埋葬了多少女孩儿的痴心妄想。”

由此及彼，他又联想到张居正死后这段时间的朝局，忽觉自己的心情，同那个青楼里的女孩儿倒也差不了多少。

争斗杀伐之事，冯保堪称高手。

但拔掉一个眼中钉，又谈何容易？单说为了除掉身边的张鲸，他费了多少心思才做成这一个“局”