童立本一死，特别是那首讨嫌的绝命诗一传开，本来就窝了一肚子气的京官大僚们，终于找到了泄愤的机会。

魏学曾、王希烈等人也纷纷从幕后走到前台，在官员中煽风点火串联闹事。

京城本来就不平静的局势，骤然更加紧张起来，几乎每天都有人提着胡椒苏木到户部闹事。

三朝老臣左都御史葛守礼的挽联送到羊尾巴胡同之后，舆情对张居正更为不利。

谁都知道，大九卿中，就数杨博与葛守礼两位老臣最孚名望。

这位葛守礼比之杨博更为耿直，隆庆皇帝在位之日，每逢廷议，只要葛守礼在场，就显得特别谨慎。

这次葛守礼为童立本送了挽联并十两赙银，无异于火上浇油，大大激发了闹事者的斗志。

一些本来还在观望的官员，这一下也壮着胆子加入到闹事行列中。

却说这天上午，张居正刚来到值房不一会儿，入阁不到十天的吕调阳畏畏葸葸地走了进来。

“和卿，有何事？”

张居正做个手势请吕调阳入座。

“愚职想请首辅看样东西。”

吕调阳谦恭地说，接着就把手上的一张纸递上，张居正接过一看，是一首诗：

吊童主事

古拙宁争饭一瓯？

乘风南去泛清流。

君魂谢过皇恩去，

过罢孤山有莫愁。

读完诗，张居正心中极度不快，但他尽量克制，脸上堆满笑容说道：

“诗写得不错嘛，听说羊尾巴胡同里的挽诗挽联已经不少，你这首诗再送去，当是上乘之作。”

吕调阳听出话风不对，只得佯笑着，毕恭毕敬答道：“首辅，愚职就是想来请示此事。”

吕调阳故意用了“请示”

二字，以示尊卑之别，张居正听了心下稍安，问道：

“和卿想请示什么？”

吕调阳想了想，说道：“童立本之死，有些不明事体的官员想趁机闹事，苗头有些不对，好像是针对首辅来的，愚职也就非常谨慎，并不往这里头搅和。

但是，左都御史葛大人的挽联往童立本家的灵堂上一挂，一些针对愚职的闲言碎语就都出来了。

愚职毕竟在礼部管了一个月的事，因此，那些嚼舌头的说愚职为官寡义，对部属无情。

这话叫愚职听了满肚子的不舒服。

为了服众，愚职便写了这首挽诗，今天特来请示首辅，这首诗是送还是不送，请首辅定夺。”

吕调阳表面上木讷，但内心委实玲珑。

他这一番表白，既说了自己的难处，又顾忌着首辅的面子，最后还要首辅表态。

这么做明里是尊重首辅，其实是把该自己来做的难题交给了张居正。

这点子小九九，张居正还能看不透？他正琢磨着如何回答，书办探头进来禀报王篆求见，张居正吩咐让王篆进来。

吕调阳见有人来，提出告辞，说等人走了再来领示。

张居正却要他留下，说：“王篆今日汇报之事甚为重要，和卿你也应该听听。”

话音刚落，王篆已是风风火火跨进门来，这王篆坐镇五城兵马司，平常总是想方设法找乐子享清闲。

但每次见张居正，他都要装出一副忙得脚不沾地的样子。

这会儿他不知又从哪儿弄了一头的汗，一进门也来不及揩，就朝张居正和吕调阳各行了一个一揖到地的官礼，说道：