如果不上朝，卯辰之间，御膳房的管事牌子就会把早餐送进乾清宫。

李贵妃与万历皇帝母子二人用过早膳，一个回佛堂抄经，一个到东暖阁温书、习字，而冯保也会风雨无阻于辰牌时分准时来到东暖阁陪侍小皇上。

不知不觉一个上午就过去了，然后又是午膳、休息，到了下午未时，李贵妃又陪着儿子来到西暖阁，听冯保念念当日要紧的奏折以及内阁送呈的拟票，同时冯保还会针对奏折仔细阐述应如何处理。

碰到冯保吃不准的事体，才传旨召内阁或部院大臣于平台会见，当面详议。

客观地讲，朱翊钧这时候还不能亲政，所谓“旨意”

，都是听了冯保或部院大臣的建议之后，由他的母亲——李贵妃裁决定下。

却说今天早上，李贵妃母子二人正在用膳，忽听得一阵闷雷似的鼓声传来，激越急促，一向肃穆静谧的紫禁城顿时紧张起来。

一名侍女刚添了一杯牛乳准备端给小皇上，乍闻鼓声吓得一抖，杯子失手坠地摔得粉碎，牛乳洒了一地，还弄脏了朱翊钧的袍角。

侍女赶紧跪到地上，嘴中连说“奴婢该死”

。

李贵妃倒也没有责怪她，只是让她赶紧打扫干净。

然后吩咐侍立一旁的邱得用出去看看究竟发生了什么事。

少顷，邱得用急匆匆跑回来跪下禀告：“启禀娘娘，是六科廊的一帮言官，在皇极门外敲响了登闻鼓。”

说话间，那洪大的鼓声还在紧一阵慢一阵地传来，朱翊钧用手捂了捂耳朵，问：“什么叫登闻鼓？”

“回皇上话。”

李贵妃命令邱得用。

“是，”

邱得用挪了挪膝盖，把身子转向朱翊钧说，“启禀皇上，登闻鼓架在皇极门外，鼓面八尺见圆，大过磨盘。

一般外官大臣递折子，都通过通政司，每日辰时送到皇极门外交给司礼监接受文书的中官，也有的大臣怕司礼监不及时把奏折送呈御前，便亲自携带手本，跑到皇极门外敲响登闻鼓。”

“递折子为何一定要敲鼓呢？”

朱翊钧接着问。

“这登闻鼓本为永乐皇帝爷所创，原意就是怕司礼监不及时传折，故给呈折的外官造了这面鼓。

只要一敲鼓，不要说紫禁城，就是皇城外的棋盘街也听得见。

皇上一听到鼓声，就知道有紧急奏折到了。”

“六科廊的言官，今日有什么要紧的折子？”

这回是李贵妃在发问。

“这个，这个小的不知。”

邱得用支支吾吾。

正在这时，只听得外面有人尖着嗓子喊道：“启禀皇上，启禀李娘娘，奴才冯保求见。”

“进来吧。”

李贵妃回道，接着对邱得用说，“你且出去。”

邱得用从地上爬起来躬身退下，冯保急匆匆从外面跑进来，差点与他撞个满怀。

冯保叩首问安，李贵妃给他赐坐，问他：“六科廊的言官，把登闻鼓敲得这么响，究竟递了什么折子？”

冯保脸色煞白，平日那股子不紧不慢雍和从容之气已是不见，只见他瞳仁里闪动的是一片惊悸慌乱。

他尽量掩饰窘态，干咳了几声，答道：“启禀李娘娘，一共三道折子，全是弹劾奴才的。”

说着，便将拿在手上的三道折子递了上去。

李贵妃并不伸手去接，只把绞得整整齐齐的两道修眉蹙作一堆，没好气地说：“递这种折子，也值得敲登闻鼓？一大早就瞎闹腾，这帮言官还有点规矩没有？”