怀恩葬在了故乡。

山高路远，凭吊无门，朱祐樘下了一道圣旨，为怀恩修一座祠，名曰“显忠祠”

。

为内臣修祠，在本朝历史上着实罕见。

上一个成例，还是英庙老爷时的故事，夺门之变，英庙老爷重登大宝，下诏为太监王振建旌忠祠。

对此，朝廷内外颇有微词。

这一回给怀恩修显忠祠，一贯长于忠言逆耳的大臣们竟然没说什么闲话，沉默了下来。

显忠祠就这样建起来了，择址、立碑、挂匾。

匾额是朱祐樘御笔，木胎金字，格外显眼。

张羡龄也想为怀恩做点什么，可一时之间又想不到。

周姑姑给她出主意：“要不，娘娘让御用的扎彩匠扎一些亭台楼阁、家人肥马，让人焚烧了，也算是尽心了。”

说着，她又叹息了一声：“到了怀恩公公这个岁数，又能叶落归根，其实也是喜丧了。”

周姑姑也有六十来岁，半截身子埋在黄土里，因此格外感同身受。

张羡龄听周姑姑言语里大有自怜的意思，便轻轻牵住她的手，略微起皱的暗黄皮肤，散布着斑斑点点，是岁月上的妆。

她有些心酸，握了握她的手道：“老太要长命百岁的。”

周姑姑笑起来：“好好好，都听娘娘的。”

张羡龄又问：“老太家里可还有什么人，想不想出宫去见一见？”

“倒没什么了。”

周姑姑摇摇头，“何况，咱们做宫女的，和他们内臣与女官不同，哪里能随意出宫探亲呢？”

“这话怎么说？”

张羡龄追问起宫人的归宿，周姑姑便一五一十的答了。

说起来，女官的境遇比起普通宫女要好上许多。

洪武年间的规定，若外有家室者，在宫女服劳五六载，或走或留，悉听尊便。

不过永乐之时，规矩又改了，唯有年近五十愿还乡者，方准其出宫。

久而久而，只有年老有功之人乞归，方能离宫。

至于宫女，出宫之事难于登天，许多宫女五六岁入宫，老了病了，就挪到安乐堂。

倘若不幸死了，就往净乐堂的火塔一推，化作一丝丝黑烟，这一生也就完了。

“那年老的内侍们呢？不是太监这样的，就是普通内侍。”

张羡龄又问。

“寻常内侍的话，有一部分和宫女差不多。

还有的会积攒一笔钱，在年老的时候出宫。

有家人的就投奔家人，他们内侍最爱认干儿子干孙子之类的。

若是没家人，他们大约会寻一个寺庙，交了钱，在庙里住下。”

张羡龄听完，眉头紧锁，眼瞳往下看，似乎在想些什么。

周姑姑观张羡龄这幅神情，不经有些担心，依她说，中宫娘娘什么都好，唯有一点，未免太心慈了些。

自己方才就不该说这些话的，免得又惹出什么事来。

“都是这么过来的，其实也没什么。”

周姑姑将话题带开，“娘娘中午可有什么特别想吃的？”

“嗯？”