不日就是贺老爷的生辰了，贺家人见池妧有“喜”

，不敢冲撞，打算低调办一场生日宴。

过去二十多年里，贺家的宴会都是由凌姨娘操办的，今年也不例外。

唯一不同的是，今年贺辛止回来了，母子俩可以协作进行，互相帮衬。

这段时间，贺辛止确实三天两头往外跑，却不是为了筹备生日宴。

方姨娘派去跟踪的人可是看得清清楚楚，二少经常前往城西药铺，既不看铺，也不抓药，每一回都鬼祟地溜进了后院。

下人怕“打草惊蛇”

，没有草率地闯进后院，而是回府禀报了方姨娘。

方姨娘直觉这是个揪住他“狐狸尾巴”

的好机会，决定亲自前往城西药铺一探。

方姨娘的“疑心病”

，说到底还是源于贺老爷。

贺丰毅虽明令禁止府里的人质疑贺辛止的身份，但自己却迟迟不安排将他写进族谱里。

她跟随贺老爷多年，多少懂得他那点“心思”

。

此行一探，势在必行。

方姨娘不常出门，身子骨相当“娇贵”

，在软褥的马车上颠了一路，已经觉得自己快散架了。

她在药铺前下了马车，装模作样地咳了几声。

铺里的伙计正忙着招呼其他客人，压根儿没留意到门外来了“贵客”

。

方姨娘面子挂不住，给贴身丫鬟翡翠使了个眼色。

“贺家方姨娘到，掌柜何在？”

翡翠心领神会，马上扶着方姨娘高喊。

掌柜见门外来了一个蛇精般的尖脸女人，头戴珠络簪花，穿着牡丹绣裙，自称是贺家姨娘，他不敢开罪，马上出门去迎。

方姨娘此行的目的是到后院“探秘”

，没与掌柜多寒暄，以“身子不适”

为由借了后院厢房。

药铺的后院几乎摆满了晾晒的药材，既不美观，又充斥着一股浓烈的药味，方姨娘可不怎么喜欢。

“都是什么味儿，跟浸在药罐子里似的。”

她以手帕捂着鼻子，在药铺后院转悠，一脸嫌弃。

院子北角有一个朴素的木棚，蜿蜒的藤蔓如衣衫般披在棚外，织成了一条透着落日余晖的廊道。

有白衣男子站在边上，似乎在整理着垂下的杂乱藤蔓。

他背影清瘦，动作轻缓，不时擦拭汗水，看起来颇为自得。