梅秀才登时被堵了个大红脸，他虽说看不起夏立言，可是却不敢嘲讽秦老汉，家有百余本藏书传世的，汶上县也没有几家。

梅秀才总归还有几分急智，抹了把脸，双手作揖道，“学生口不择言，还望夏总甲体谅”

，话是说的漂亮，可脸上却是笑得勉强，眼里更是带了几分恶毒。

夏立言虽说窝火，可也不敢和个秀才闹将起来，缓了脸色正要说话，就见棚外来了一年轻汉子。

汉子约莫二旬，脚蹬青布鞋，穿了身浅色裋褐，腰间束着搭薄，面色肃然，斥道，“怎地这般喧闹？若是惹得贵人生气，大老爷降怒，你们可承受的起？”

众人忙是道歉，夏立言弓腰趋前，轻拍了双颊几下，谄笑着说道，“都是小人的错，说话大声了些，真是该死。”

见汉子面色和缓，才压低声音，“马爷是大老爷近前人，大老爷果真是生气了？”

这汉子原来是县官马骧（xiang）的亲随家仆马甲，看了夏立言一眼也不说话，两手附后，双脚却是外八站着。

夏立言忙是从袖中掏出些散碎银子轻抓马甲的手，“还望马爷美言几句，等赛完了舟，赏些脸面吃席”

。

马甲手掌握起转了几下，脸上带了笑模样道，“总甲忒是客气，大老爷倒是不曾生气，听闻有幼童在此诵读性理字训，就遣了小人来问问”

，说着看了秦清一眼。

若说吃喝玩乐，夏立言倒是清楚，可说起经书大义他是一窍不通，性理字训他都不知道是啥玩意，当下愣愣地无言以对。

马甲见状知他不懂，对着梅秀才拱手道，“梅舍人，刚才是何人背诵？”

梅秀才再是恼怒也不敢虚言乱语，指了秦清回道，“便是这个顽童”

。

马甲闻言，细细打量了秦清一番，见他一身粗布衣裳却也整洁干净，便是笑道，“小哥儿，大老爷召唤，随某去一趟如何？”

终是惹来了县令，秦清没想到的是居然派了人来找他，虽说是商量的口气，可他敢不去吗？当下也不多言跟着马甲去了高台。

秦老汉赶紧迈步就要上前，夏立言忙是拉了他一把，先是拿眼狠瞪了梅秀才，又是压低声道，“大老爷虽说威严，可是历来重视文才，定是不会为难志哥儿，可能是好奇心起，你若是去了怕是大老爷不喜”

。

秦老汉听他这般说辞，脚步一顿，面色稍缓，可仍是带着担心道，“志哥儿醒来不到半月，要是言语上放肆，惹得大老爷发怒可如何是好？”

夏立言忍不住叹了口气，想再瞪梅秀才，却见他早就出去了，气的跺了下脚道，“我去寻我那侄儿，他如今在大老爷面前正得意，若是出了岔子，总能美言几句”

，说罢就出了棚子。

秦清随着马甲跨过约有三尺高的木阶，上了二层台，眼前开阔许多。

再登三层上了一个小平台，一时间竟有些一览无余之感，秦清忍不住四处打量。

虽时已近暑，天日高悬金光闪烁，然暑风微微自江面而来，略带薄凉。

远眺大江则见金鳞阵阵，风波不兴，局势宽阔而又见山势高阜，松竹掩映。

坦山各峰黄绿相间，奇树怪石隐约耸矗，时有鸟鸣啾啾，猿啼哀哀，青翠深处似有玉烟云腾，烟岚相合以致紫雾缥缈。

越山而下又见彩舟，披红挂绿色彩斑斓，锣鼓镲钹响遏行云，龙舟十几，分列左右，前有龙头，点睛黑白。

后有龙尾，如蛟似鲤，舟狭如苇却有草莽俊杰，前棹后梢，司前司后，中有十桡如蚣百足，其势则威蓄而待发。

“小哥儿，小哥儿”