※　　　　　　　※　　　　　　　　※这样一直过了一个多月，洪大太没有跟她丈夫再谈过蔼如。

可是千里迢迢一纸书，迫得她似乎非谈不可了。

因为蔼如的信中，附着一张为洪老太太贺年的红柬帖。

而洪钧为了探测妻子的意向，故意关照洪大大去送这张柬帖。

这样，她就少不得要问一问了。

“见了老太大怎么说？”

“什么叫怎么说？”

洪钧问道：“把这件事讲给老太太听就是了。”

“老太太也许会间，人家是什么意思？”

“这，”

洪钧谦和地笑道，“这我可不敢作你的主，你自己看好了。”

果然，洪老太太得知此事，十分诧异，但也有同样多的欣喜与好奇。

“这可真是不敢当了！”

她说，“平白无故地受她这个帖子，虽说是一张纸，到底也欠了一笔人情债。”

洪太太心想，欠她又何止干一笔人情债。

不过，她知道受蔼如的馈赠，说出去不是什么光采的事，所以即令是在洪老太太面前，亦总说是洪钧以前在东海关的同事所寄，此刻当然也不肯多作透露。

因为她的沉默，不免引起洪老太太的注意。

想到一个疑问，便说了出来：“这个帖子，是老三叫你拿来的？”

“是的。”

“他自己为什么不来？”

话中有责备之意，洪太太急忙赔笑答道：“娘这句话拿我问住了。”

“我不是说你。”

洪老太太觉得情势很微妙，儿媳妇的态度亦有些莫测高深，处理不善，易生是非，好好一个年会过得很不痛快，因而很有决断地说：“这也不是了不起的事。

你拿帖子收起来，只当没有这回事。

不必让大房、二房知道。”

洪太太驯顺地答应着，心里很佩服婆婆的见识。

像这样的事，淡然处之是最高明的办法。

不然会当作一件有趣的新闻，在背地谈论不休，加油添酱，不知会将洪钧与蔼如之间的关系，渲染得如何离奇。

可是洪老太太心里另有想法，找了一个机会，悄悄问洪钧：“烟台的那个姑娘，怎么想起来写张贺年帖子给我？”

“这无非敬重老人家的意思。

没有什么不对。”

“我不是说她不对，你先不必护着她。”

洪老太太故意问说：“受了人家的帖子，大小是个人情，该怎么还法？”

“这算不了什么！

我在信上提一笔就是。”

“你打算怎么说？”

“说老太太很高兴，谢谢她。”

看儿子是一种毫不在乎的态度，洪老太太不免奇怪，“你跟她到底怎么样？”

她问，“你是怎么许她的？”