秦鸣鹤自未初等到酉正，既没等来大丫，也没等来二丫，而端坐二堂的县太爷孟隆却迎来了主簿和教谕两人。

等皂隶上过茶水，主簿李桢拱拱手道，“堂尊，三日后几时去石府？”

因王玉贪贿不法，于去岁十一月被兖州府按察分司揭发劾参，牵连到主簿吕顺和教谕陈嘉谟，最后呈经府道衙门、按察司衙门并转呈刑部，最后王玉被押解北京行在，而吕陈两人则被革职。

正月吏部急调莘县孟隆来任，后来又选拔礼部吏员李桢做了主簿，从国子监调拨孙清来邑做教谕。

三人就任都不到半年，也就客气有加，“坐，同衙为官，何须这般客气”

，孟隆笑着道。

等两人就坐，孟隆对孙清道，“方信兄依你之见，石郡侯是何意？”

孟隆任知县以来，只例行去过石府一次，他和石巍不熟，乍然收到观礼帖子，总要揣摩一下。

虽说他也没什么攀附之心，与逢迎之道没什么研究，可也不想无妄得罪他人，所以对石巍请县衙官员观礼的意思想着多一分了解。

而主簿李桢因是吏员出身，一次也没登过石府的门，三人里只有孙清去的次数多，所以孟隆有此一问。

孙清同孟隆都是举人出身，倒也不必起身行礼，捋着胡须思索片刻，他见过秦鸣鹤几次，只是少年多半是冷然不语，便带了几分不确定道，“料来石郡侯只是为了收徒而已”

。

“南云兄你以为呢？”

孟隆端着茶盏，皱眉问道。

李桢起身施礼，“堂尊，某以为多是为了监证”

。

“噢？”

孟隆回神，见李桢站着，笑了几声，“南云兄，本官说的不是客气话，快坐，今时又不在大堂，不必讲些虚礼”

。

等李桢坐定，孟隆笑道，“南云兄还是细细说来，我等几人也好有个参详”

。

李桢能从礼部吏员铨选出来做九品主簿，不光是会送敢送，还要知上官之难，能解上官之惑（祸）。

“堂尊，依下官所知......”

，说着就将石家“招魂引鬼”

一事细细说了一遍。

（前文有述）

“噢，还有这等事？”

孟隆不解，家族中出了进士，不赶紧捧迎，居然还想着谋人家家财？

摇头问道，“曹县石家如今是何情形？”

“已然破败”

，李桢这样事见的多，自是不以为意。

“哼，溺爱者不明，贪得者无厌。”

孙清气道。

孟隆不过是好奇，至于是因为石太爷宠溺幼子败家还是因为石巍做了手脚，都和他没有关系，他又不是曹县的首领官。

“那到底是监证何事？”

孟隆听李桢一说，便明白过来，不过仍是问了一句。

“下官以为是听其言观其行而已”

，李桢笑眯眯的说了句论语。

孟隆哈哈大笑，“南云兄知圣人深意，某不如也”

，李桢起身连道不敢。