苑田岳叶是近代出现的天才歌人之一（译注：日本称写和歌的诗人为歌人，和歌亦称歌）。

大正元年（译注：大正为日本年号，1912—1927年），在杂志「红」上发表最早的和歌，尔后十四年间歌咏出达五千首的作品；大正末年，恰如和一个时代的崩溃同其命运般，以三十四岁的壮年猝逝。

就这个意义而言，确实可以称为代表大正期的歌人。

但是，这里说的代表大正期，其真正意义，恐怕更由于他的作品是染上了即将灭亡的一个时代的阴暗色调，荡漾着虚无的馥郁，响出空虚的韵律之故。

苑田在晚期，出版题为「情歌」、「复苏」二大杰作歌集，而这两歌集是苑田以两次殉情未遂事件为题材写下来的。

这两次殉情未遂事件本身，比苑田的和歌更著名；他致两位女性于死，自已却未能如愿，末了是第二次殉情事件后不久，这才独自自戕身亡。

他的一生，正和非灭亡不可的那个短暂时代如出一辙。

有人批评苑田说，如果他是一位画家.，那么他必定喜画枯萎的花，并让萎谢的花朵，看来比盛放的花更美，事实上，苑田的人生恰似架在一个黑暗的时代到另一个黑暗的时代的桥；令人想到在大正这个黑暗的历史一页里，光为了凋谢而绽开的一朵无果之花。

战后——苑田死后过了三十几年——写成的「日本歌坛史」一书里，折原武夫介绍苑田的贡献与生涯，有如下的文字：

「苑田岳案（本名岳夫）生于明治二十五年（1892），为神奈川县一船家店东三男。

明治四十四年十九岁，师事村上秋峯。

次年（大正元年）在杂志『红』发表处女作，又翌年四月，以系列作品『百花余情』一百首受到瞩目。

唯初期作品多囿于表面物象，恃才傲物，如今评价已不高。

这是由于当时的作品，受其师秋峯影响太多之故。

其师村上秋峯是明治中叶，活跃于贵族、上流社会的歌人，斥新歌坛潮流为『下界的喧噪』，唯他本身亦被部份人士讥为『御用歌人』。

『百花余情』正是模仿秋峯所悬为圭臬的『古今和歌集』（译注：为日本最早轫选和歌集，都二十卷，成于905年。

）之作，咏花鸟风月，绮丽有余，比诸后年之作，则显见语言之浪费与情念之阙如，可称为浅薄之作。

苑田的和歌作品真正放出光芒，乃在大正八年，二十七岁时发表『梦迹』以后。

前一年，苑田因个人的争执，离开师门。

『梦迹』是独立后的第一本歌集，也可以说是苑田岳叶这位歌人真正的出发点。

尽管一样地歌咏风花雪月，却织进了人心的奥妙。

曾经蔑视秋峯羽翼下的苑田的人们，从此也开始对他刮目相看了。

有些人认为苑田的蜕变，乃受了当时刚取得歌坛盟主地位的『阿拉拉吉』（译注：和歌杂志刊名，创刊于于1908年，名歌人辈出，成为大正、昭和歌坛主流）一派的影响，实则最大的一原因，在乎与发妻阿峯不幸的婚姻生活。

苑田离开秋峯门下后不久即与阿峯结婚，此女为静冈县一豪农家三女，平凡庸俗，从不想去理解苑田的歌，夫妻间时起勃溪。

苑田容貌端正，白得像戏剧海报上的人物，从年轻时即以桃色新闻不断闻名，婚后更放荡不羁。

为了逃开恶妻，滥交异性，人格方面染上了荒诞习气。

这种生活，自然而然投射在作品上，此后四年间陆续刊行的『砂尘』、『苍光』、『丧炎』等，无一不潜存着人类灵魂的阴影。

东京大地震（译注：1923年）那年，阿峯因肺疾入疗养所，这时期苑田过着废人一般的生活，流连忘返于酒肆妓楼，亦不复有作品发表。

在这种泥沼般的生活里，苑田不期与生命的女性桂木文绪结识，为了在爱情里寻求灵魂的救赎，遂有生涯中的最高杰作『桂川情歌』写成。

桂木文绪是在『芝』地方有宏壮宅邸的银行家次女，时年二十，名门闺秀，且容貌出众。

由于文绪读了苑田的歌集受到感动，主动去面，开始交往，但参列名流的银行家双亲，不许女儿与有妻室的歌人来往，遂将她软禁在家。