一

女儿房子带着两个孩子来了。

大的四岁，小的刚过生日，按这间隔计算，往后还会生的吧。

信吾终于漫不经心地说：

“还没怀老三吗？”

“爸爸您又来了，真讨嫌啊。

上回您不也这样说了吗？”

房子立即让小女儿仰躺下来，一边解开襁褓一边说：“菊子还没有吗？”

房子也是漫不经心地脱口而出。

菊子望着幼儿出神的脸，蓦地沉了下来。

“让这孩子就这样躺一会儿吧。”

信吾说。

“是国子，不是那孩子呀。

不是请外公给起的名字吗。”

似乎只有信吾觉察到菊子的脸色。

但是，信吾也不介意，他只顾瞅着从襁褓中解放出来的幼儿那裸露的双腿的活动，觉着很可爱。

“甭管她，看样子蛮快活的。

她大概热得够呛吧。”

保子说着膝行过去，一边像胳肢似的从幼儿的下腹直搔到大腿，一边说：“你妈妈跟你姐姐一起到浴室擦汗去啰。”

“手巾呢？”

菊子说着站了起来。

“带来了。”

房子说。

看来是打算住上几天。

房子从包裹里拿出手巾和替换衣服，大女儿里子绷着脸站在她的背后。

这孩子来了以后还没有说过一句话。

从后面看，里子那头浓密的黑发格外醒目。

信吾认得房子包杂物的包袱皮，却只想起那是自家的东西。

房子是背着国子，牵着里子的手，拎着小包袱，从电车站徒步而来的。

信吾觉得她可不简单啊。

里子是个脾气倔强的孩子，母亲这样牵着她行走，她满心不高兴。

母亲遇到不顺心或困惑的时候，她就越发磨人。

信吾心想：儿媳菊子注意打扮，保子大概会难堪的吧。

房子去了浴室，保子抚摸着国子的大腿内侧呈微红的地方说：

“我总觉得这孩子比里子长得结实。”

“大概是在父母不和之后生下来的缘故吧。”