等我们向下爬到礁石遍布的海湾时，一艘小艇已经从船上放了下来，快要靠岸了。

派珀蹚着深至大腿的海水前去迎接。

我看着他拥住佐伊，独臂紧紧抱着她的腰，有那么一刻都将她抱了起来，其他水手不得不迅速变换位置，才能稳住小船。

随后，他将佐伊放在旁边的海水中，她微笑着向沙滩走来，我正等在那里。

我希望时间能在那一瞬间停止：佐伊正在微笑，而派珀在她身后的海水中满面笑容。

我不想说话，在这个晴朗的清晨，她刚刚找到我们，相比之下，现在告诉她我们带来的消息实在太残忍了。

“我还以为你会去东部，”

我说，“远远离开这一切。”

其实我的意思是，远远离开我。

她摇了摇头。

“我本来要去的，”

她毫不掩饰地说，“第一天我确实朝东部走了。”

她停了一下。

太阳照在海水上反射出亮光，她不得不眯上了眼睛。

“不过，那之后我一直在想着赞德。”

派珀也在倾听，但佐伊并没看着我们俩。

她正盯着罗萨林德号在波浪中起伏。

“我不断想起，他一直在告诉我们，罗萨林德号要回来了，而我们总是忽略他。”

她轻声说道，“我想我至少应该试一试。

我们当中总有一个得相信他。”

看到她盯着海中的波浪，此时我明白了，她相信的不只是赞德，还有可怜的露西娅，到了最后根本没有人听从她的意见。

船员们从小艇上跳下来，其中三个开始把船往沙滩上拖，第四个水手蹚着海水一瘸一拐走向派珀。

他用双手抓住派珀的手，两个人紧紧握手。

“这是托马斯，”

派珀转向我说道，“罗萨林德号的船长。”

“我们直到天亮之前才看到火光信号，”

他说，“我还以为无法及时赶到来见你们了。”

“我们还以为你们被抓了。”

我说。

“差点就被抓了，”

托马斯说，“离开自由岛大概一个月之后，我们在西部海峡遇到一场糟糕的夏季风暴。

我们轻松避过了，但伊芙琳号不幸撞上了暗礁，严重损毁，一半的储水槽也都撞坏了，所以霍布只能调头回去。”

他的脸色很凝重。

“佐伊告诉了我们自由岛发生的事，还有船首饰像，将军说霍布及其船员被抓了，他们肯定是在议会刚刚控制自由岛的时候回去的，很可能直接驶进了议会的舰队里。”

“那你的船首饰像呢？”

派珀转头看着罗萨林德号破破烂烂的船头问道，“我亲眼见到了它，他们究竟是怎么得到的？”

“当我们终于返回时，没能回到自由岛，一艘议会的战船在暗礁区外遇上我们，当时离得很近，破坏了我们的桅杆，不过我们最终在暗礁区西边甩掉了他们，成功逃脱。

那时我们意识到，自由岛肯定已经陷落了。

我们支撑着回到大陆，先按照计划来到这里，但没有看到信号，也没有抵抗组织的任何迹象。

之后我们去了所有惯常的海上接头地点，却没有看到火光信号，只有越来越多的议会战船。