今岁勉强雨润片野，开封杞县的百姓或喜或忧，因年纪而泾渭分明，年浅者盼望收成能较往年好上一些，交了地租或皇粮，以后还能剩下一点不必顿顿稀糠，但老人们多脸色凝重，不约而同去野地采观音土回来，晚辈家人问之也不爱搭理，只默默研磨，眼中仿佛有垂死之意。

那茫茫多的蝗虫从刚汲雨的湿壤中破土而出，它们望苍天，捋长翎，身披甲胄正犹如天宫调来的官兵，正如明廷官兵乃至凶之祸也，尾随而来山野平原躁动不安，窸窸窣窣破风声，惊吓了无数飞禽走兽，它们纷纷夺路而逃，突兀一声“哗啦”

惊雷般乍响，一团黑雾卷起狂风，掣电流转天空，宛如战鼓擂起，号令一下，黑雾俞聚俞多，弥弥恢宏。

县城北郊有一座庄园占地俞顷，前有月牙湖半环，后有险峰凭依，那高墙委实不寻常，足可墙头跑马，这气派自然属于杞县的第一大豪族李家。

说起这李家，那可真是满门的大善人，这乡间缙绅的垂范，平时乐善好施，修桥铺路，又多次带头放粮赈灾，得到县太爷宋老爷的布告褒奖。

这又一夜刚刚过头更，人们熟睡间，村子里的狗儿们先获风中不安动静，皆狂吠不止，举人李信年岁正隆耳聪目明，一个机灵猛然惊醒从床上跳起，推门出屋子，在院子里侧耳去细听，风中果然有点古怪的蜂鸣，回头就见老父李精白也从屋里出来，只是问道：“莫不是外面有贼军，听动静来的还不少。”

“我儿啊，贼军怎么会在夜里出走，附近又没有官兵能去撵他们。”

李父是位致仕的高官，见识颇为不凡，贼军多为贫苦人，长久不得荤食必患夜盲之疾，因此贼军入夜后，就只能猬集一处不敢出来，但是官兵因为朝廷长久欠饷，其实也好不到哪去，官贼一个样，日出而鼓，日落而息，颇为讲究。

“啊，好大的蛾子，不对啊，都快入秋了，哪里还有蛾子呢。”

李信眼前一花，灯笼前有个飞影掠过，那虫子一头扑向灯笼，啪啦一声将灯纸砸出了一小口子，骤然而来的动静令他吃惊不已。

“这不是蛾子，是蝗虫，将它取出来。”

李父毕竟见多识广，一眼就看出不对劲，吩咐下人去抓那只正在灯笼内上下乱窜，仿佛困兽一般的虫子。

“蝗，蝗灾。”

李信脸色大变，手一滑灯笼掉落地上，那灯笼有回光返照的一瞬间，放肆燃尽了它的余生，仿佛是用这骤然的耀目光芒，揭开被夜空掩盖的真相，只有极短的数息，人们纷纷倒吸了一口凉气，看得分明那是蝗虫，很多蝗虫从天而降。

“生灵涂炭啊。”

李父闭目叹息了一声，人们闻声望去，只感那身形岣嵝，尽显悲苦凄凉。

“父亲，你，去休息吧，别为这些事犯愁，莫再急出病来。”

李信忙前去搀扶老父，满脸忧色的劝慰道，他深知自家的这位老人忧国忧民，前些日子东虏入寇就大病一场，最近看了官府的抵报，得知官兵收复蓟州，这才刚刚康复，奈何元气亏损，这病情随时有复起之虞。

“是啊，爹爹，咱们家存粮还有，哪怕这虫子祸害了地里庄稼，也不愁吃食。”

李信的娘子陈氏忙来夫唱妇随。

“胡话，你们焉知厉害，我，我怕这天灾助长了贼势。

哎呀，这可不妙了，我，我该去书信给当朝诸公，请他们留意香河那女贼乘势而起，务必速速调遣大军扑灭，不能耽误啊。”

李父急的团团乱转，但余人却一脸茫然。

“父亲，香河可是在京畿河北呢，离我们这远隔数百里，要说助长贼势，也该是本地的那个无娘养贼。”

李信惑而询问道。

“旗号，旗号不同啊，贼寇中有旗号的少之又少，就算那些有旗号的也都荒唐无稽，不足为惧，但这个香河女贼的旗号，她那旗号，我，实是闻之心寒，特别是这个蝗灾来的不是时候，前后呼应，真叫人不敢不往那想，这一来人心浮动，引天倾之祸耶，徒呼奈何啊。”

李父言罢眼中莹润，回顾一生，他懵懂于政通人和的隆庆朝，万历年中进士，那时何等意气轻狂，臣宦生涯亲历过三大征，直到了天启年起了贼乱，这一步步，眼睁睁看着从前那个兴盛的大明沦为破败，本也还有中兴的指望，可这一刻末世之象尽显，绝望之余不由得伤心欲绝。

“连着几次放粮赈灾，家里也没有余粮了啊，这场大灾我们已然是。”

天边太远，李信更担忧眼前。