在戊戌变法兴起的同时，另一位重要人物以他对西学的研究成果，影响了康有为等维新派，这个人就是严复。

严复，字几道，福建候官县人。

父亲是一个普通的乡村医生，他十四岁那年，父亲积劳成疾，过早地离开了人世。

严复的父亲对他的教育十分重视，使他自小就养成良好习惯。

由于他天资聪颖又勤奋刻苦，就在他父亲去世那年的冬天，他以第一名的成绩考取了福州船政学堂。

这是一所海军学校，附属于福州船厂，是左宗棠督闽浙时创办的。

严复在这所学校的五年间，除了学习英文和驾驶船舶技术外，还学习了数学、力学、物理学、化学、天文学等课程。

1872年秋，严复以优异成绩毕业于福州船政学堂，被分配到军舰上实习和工作了五年。

由于他工作勤奋，又被选派到英国去留学。

在1877—1879年英国留学期间，严复除了学习专业知识外，对英国的社会也进行了一番考察。

课余时间，他都用来学习和研究资产阶级的社会学和政治学著作。

两年后，严复回国，在福州船政学堂做教员。

第二年被李鸿章聘到天津担任北洋水师学堂的教务长，十年之后又任该校校长，严复在这所学堂工作了二十年，直到1900年发生了义和团运动，他才辞去职务，移居上海。

甲午战争前，严复作为封建社会的一名知识分子，像其他人一样热衷于功名，愿得一官半职。

他曾几次参加科举考试，由于种种原因，一直未能中举。

甲午战争后，日军的侵入，使中国陷入了严重的民族危机之中，严峻的形势使他警醒起来，他放弃了走科举做官的道路，转而成为提倡变法维新、救亡图强的鼓动者。

1895年，严复在《直报》连续发表了四篇文章：《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》和《辟韩》。

1897年他又参与创办了《国闻报》，报道国内外大事，抨击当时腐朽的政治和旧文化，继续倡导维新变法。

从1894年起，他着手译述英国生物学家赫胥黎的《天演论》，这本书成为轰动一时的传世名作。

《赫胥黎文集》第七卷前两部分专述进化论，题为《进化与伦理》，严复将它译为《天演论》。

他每译完一篇，都加了按语，共二十九条，与译文的篇幅不相上下。

1895年初，严复在他主办的《国闻报》的增刊《国文汇编》第二、四、五、六期陆续发表，1898年四月，又以《天演论》书名出版。

《天演论》强调生物是进化而来的，不是万古不变的。

遵循“物竞天择，适者生存”

的规律，“物竞”