拜，又把金子朝艾全面前推了一下。

这措词极妙，明明是行贿，例说是请代“收存”

，艾全心想：“真看不出来，这个半截入土的老媪，竟是这等知门识窍！”

再偷眼去觑那块金子，约莫值个五、六万钱，也是中人之家一半的财产了。

出手如此，虽不算丰腴，却也不算薄礼，倘或没有曹椽的叮嘱，倒也不妨收下。

他这沉吟未答，卫媪只当他嫌少，于是便又解释，说仓公手段虽高，名气虽大，但行医一向以济世救人为宗旨，从不肯向病家多要钱，遇着那贫病交迫的，甚至还赔上药本，所以至今清贫如昔。

这话说得就嫌多余了，艾全微笑着摇一摇头，是表示不信，也是表示她的话说得文不对题，那意思暧昧得很，但他这样不肯收受，卫媪可有些着急了。

“艾公，实不相瞒，我也是狱吏世家。

看在一脉同源的分上，请艾公委屈些吧！”

这话说得更坏，艾全憬然有悟，怪不得她这样沉着懂规矩，原来本是内行。

这使得艾全起了戒心，怕的其中有何花样，金子虽好，有些烫手，暂且不碰的为妙。

再看卫媪的神情，似有责人不懂交情的模样，艾全也有反感。

这样，一反刚才活络的心思，他把主张拿定了。

“阿媪！

多承抬爱，无奈上面有话，这趟到阳虚来办案，行迹一定要检点，不可让人说闲话。

这块金子，请你趁早收起。

解送人犯，一切盘缠花费，都由上面拨付，用不着犯人自己花钱。

来、来、来！

快收好了，落入旁人眼中，这私相授受，彼此不便！”

话风紧得这个样子，卫媪倒有些生气了。

明明嫌少，不妨实说，何苦讲这些漂亮话，是要骗谁？不收就不收，另外想办法在杨宽那里打点好了。

属吏纵能分润，一定有限，肥肉不吃啃骨头，那时看你懊悔不懊悔？

这样想着，卫媪慢慢收起了金子，却不把心里的打算，现诸颜色，只怏怏然地表示万分无奈。

艾全也是个极狠的人，心中不悦，表面反而格外殷勤，“来吧！

来吧！

跟我去看看仓公。”

他一叠连声地说，并且还替卫媪代为分劳，提着那一卷寝具。

天色已经全黑，无月无灯，甬道又崎岖不平，艾全是走熟了的，卫媪却是高一脚，低一脚，几次蹉跌，弄得灰头上脸，十分狼狈。

进了后院，但见土墙上明晃晃的火把，照得淳于意身上穿的赭色国衣，格外显眼。

卫媪一看，顿时浮起无数遥远而零乱，不知是亲切还是陌生的记忆。

站住脚，怔怔地竟忘了开口。

这行馆的后院和堆置柴薪的空屋十分荒凉，但无论如何要比高墙夹弄，铁窗土室，阴暗潮湿。

仿佛随时可以提出鬼来的监狱要好得多。

只是那赭色的囚衣，像块烙铁，烫痛了卫媪的心，深锁了五六十年的印象，一旦揭开，依然如新，耳中铁索啷珰，皮鞭抽打，以及夜深人静时，隐隐传来的呼爹喊娘的凌厉声响，一时杂然并至，忘却身在何处。

“卫媪！”