费敖?000多年前的青铜器时代。

他们选中了兀立在沙漠中的特尔·马尔狄赫荒丘，对之进行了连续多年的大规模调查和发掘，结果大喜过望，意外地找到了一座不为人知的王国都城——埃勃拉。

考古队首先发现了宏伟壮丽的特尔·马尔狄赫陵墓，接着又发掘出埃勃拉王国的宫殿和神庙。

这些建筑布局和谐，技巧精湛，堪称古代西亚建筑艺术的精华，让人惊叹不已。

由于马尔狄赫荒丘遗址的地层叠压完好，因而实际上构成了一幅完整的西亚历史画卷。

从考古发掘出土的资料来看，约公元前4000年这里已有原始先民定居，到公元前2900年左右埃勃拉已是西亚比较强盛的国家之一。

这个国家是以埃勃拉都城为中心联合附近一些村庄和城镇而形成的，故有学者称之为“城邦国家”

。

据估计，当时埃勃拉都城里聚居着约3万居民，整个埃勃拉王国鼎盛时期人口约20～30万，是古代西亚城邦国家中人口较多的国家之一。

埃勃拉城平面大致呈菱形，最宽处约1000米，辟有4个门，遗址总面积56万平方米，城址中央是近似圆形的卫城，直径约170米。

1973年，考古学家在卫城中发现了公元前3000年前的王宫。

宫墙高达15米，宫殿鳞次栉比，千门百户，结构复杂多变，阶梯走廊曲折相通。

在城墙和卫城之间是普通居民的生活区。

1975年，考古工作者又在卫城中发现了王室档案库，里面出土了大量完整的文书。

主持发掘工作的保罗·马蒂尔博士惊叹道：“我的第一印象是，我好像看到一个陶土碑牌（泥板文书）的海洋！”

埃勃拉古城重见天日无疑应归功于考古人员的辛勤努力。

1968年，马蒂尔博士在卫城遗址中发现了一个公元前2000年的无头玄武岩男子雕像，雕像的袍子上刻着26段楔形文字铭文。

在26段文字中有一个特别引人注目的铭文，其中写道：“因为埃勃拉之王和伊斯塔尔女神的缘故，将水槽献给大神庙。”

这里第一次提到“埃勃拉”

，但不能确认其真正的含义。

一些考古学家据此推断：这个卫城是古国的首都所在地。

1974年，马蒂尔博士在王宫里的一间小房子中，发现了42块散落在地上的碑牌，有些碑上的楔形文字是苏美尔语，另外的碑上楔形文字无法辨认。

1975年9月，考古队又发掘出1000多块这样的碑牌。

9月份的最后一天，考古队发掘出一个很大的档案库（或者说是很大的图书馆），里面有大量的泥板文字（亦称“陶土碑牌”

，上面刻有楔形文字）。

发掘出的楔形文字多刻在石头和泥板（泥砖）上，由于落“笔”

处印痕较为深宽，提“笔”

处较为细狭，每一笔画的形状很像楔形，故称之为楔形文字。

又因为笔画颇像钉头或箭头，故又称为“钉头文字”

或“箭头文字”

。

这些文书不止一次的出现“埃勃拉”

一词，其中有段文字写道：“人类创始以来，众王之中没有人夺取过阿尔马纳和埃勃拉，纳加尔之神为坚强的那拉姆·辛拓宽道路，赐予阿尔马纳和埃勃拉，又赐予阿那拉姆、杉树之山和大海。”

那拉姆·辛（公元前2291～前2255年在位）是阿卡德帝国君主萨尔贡一世的孙子；大海指的就是地中海。

据此，考古学家欣喜地意识到，他们幸运地发现了消逝数千年之久的文明古国“埃勃拉”