“我在想，老万也是很讲义气的人，要不要问问他，我们来个桃园＇奇書網整理提供＇三结义？”

“那更好了！”

洪钧问道：“老万多大？”

“他是属老虎的，今年是鼠年，应该三十五。”

“那他就是老大，二哥还是二哥。”

洪钧又说：“不管老万愿意不愿意，我叫二哥是叫定了。”

这一下名份不同，交谈更深；张仲襄细细问了洪钧的境况，用安慰与勉励的语气说道：“文卿，你不是池中之物，不可妄自菲薄。

眼看局势好转，大乱将平，戎马仓惶之时，军功滥保，仕途芜杂。

一到海内澄清，少不得还是读书人出头，及今之日，正该好妹下一番苦功。”

“是！”

洪钧环顾室内，到处是书，便毫不愧作地答说：“可以告慰二哥的是，我没有一天敢放下书本。”

“我知道，我知道。”

张仲襄连连点头，“不过，用功贵乎有常课。

记诵之学虽是通人所不取，到底很实用；将来殿试朝考，有个典故不明出处，就会吃亏。”

“是的。”

“文卿，”

张仲襄有些迟疑，“还有句话，我不知道该说不该说？”

“是何言欤？二哥，我们有什么话不好说。”

“我的性子心直口快，想来你也知道。”

张仲襄想了一下说，“‘最难消受美人恩’，文卿，逢场作戏，应该适可而止。”

一听这话，洪钧顿觉犹疑不安，“二哥，”

他问，“莫非有人在背后批评我什么？”

“那倒没有！”

张仲襄心想，既然已经说破，就不妨说得明白些，“我是‘旁观者清’，替你跟蔼如设想，想不出怎么样才能有美满的收缘结果。

照我看，蔼如不见得肯屈居小星，请问你如何处置她？”

洪钧不以为然，但不便辩护，因而沉默不答。

“就算退一步言，蔼如愿为妾侍，文卿，我要说句很不客气的话，板门白屋之中，养这样一株名葩，似乎也不相称。”

这番话语重心长，不管是否中听，总是自己人才说得出的。

因此，洪钧诚惶诚恐地表示感激，但并未表示受教。

这一夜当然又是辗转枕上，心事辘辘。

通前彻后地想了又想，总不免自惭形秽——当然，他从未认真想过蔼如能有资格做他的妻子；即使自己未娶，亦不会从青楼中去求偶。

他所不断在想的是，如何量珠以聘，藏诸金屋？而总是想不完整，想不到头；想到中途，突然记起自己寒素的家世，一切金碧辉煌的幻觉，立刻烟消云散无影无踪。

代之而起的是爽然若失之感。

然而他无法不重起炉灶另想。

一次又一次地抛不开蔼如的影子，使得他自己跟自己赌气，或者说自己跟自己发誓，除非蔼如心有别属，不然就非遂双宿双飞之愿不可。

这一念的坚定，使得他头脑冷静了，思路也开阔了，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”

，这话虽俗而确实不虚。

他在想，只要南闱复开，中举人，成进士，半年之间联捷，亦是常事。

当然，还要希望点翰林，那三年是紧要关头，“散馆”

一试，无论如何要巴结上一个“一等”