烨城内，不同于几月前的死气沉沉，如今城中弥漫着一股清苦的草药味，街上熙熙攘攘，家家户户门前都点上了一盏黄铜铸的莲花灯。

铜灯不过巴掌大小，早晚有专人巡街为其添满灯油，以保烛火长明不灭。

日日得见有人携老带小，拿了丝绢白布，沾上清水仔细擦拭着每一盏铜灯上的花瓣，力求纤尘不染。

百姓们如此尽心尽力，个中缘由，还数城中说书馆子里的那个老书生最清楚。

头几日这老书生尚因为毒瘴躺在床上奄奄一息，待到家里妻儿从敖家开的药堂里领回来的所谓“南疆神药”

之后，服下没几个时辰，身上的暗疮烂肉便痊愈了。

第二日便忍不住穿着一身病袍在书馆里拍起了惊堂木，口若悬河，滔滔不绝地说起他先前见着的“奇遇”

来。

有了能够治病救命的神药做噱头，自是引来了许多人蹲在书馆的门前树后，就为了能够听一耳朵这老书生讲故事。

书生捻着他的白胡子，饮一口茶，说一段话。

唾沫星子横飞之间，说的是前夜他亲眼瞧见了敖老爷从南疆游历一趟，回城时跟了漫山遍野的天兵天将作守卫，整队人马从天而降，气势磅礴。

队伍中的护卫人人手里都提着这样一盏莲花灯，星点橘黄火光将烨城周边的深林高山映亮，灯烛连成长龙，化作声势浩大的一片。

又说之所以敖老爷能够深入南疆后平安而返、为百姓们求回神药，是因为他为天定之人，定居此处是为了救烨城百姓于水深火热之中。

老书生双颊因为激动而充血通红，将当日自己所见所闻稍加润色后一通胡乱吹捧……在场之人听得津津有味，且深信不疑。

毕竟在敖战回城后，毒瘴竟是就那样轻而易举地被驱散了。

城中百姓轻伤者不药而愈，重伤者则可派人前去王府领回药包，养伤治病。

染上毒瘴的百姓悉数痊愈，积压在烨城之中的沉重气氛也终于因此烟消云散。

没了性命之忧，众人又觉得寂寞难耐，开始想着要有些寄托才好。

有些人好似忘了当时自己在王府周围是如何极尽威逼之能一般，商量着要给敖战修建生祠，最好是能日日上供，奉香祈福。

连带着老书生口中的“青铜莲花灯”

也成了能够保佑家宅平安，无病无灾的神物。

人人都请了铁匠铸灯，在自己家门口点燃起来，不仅如此，在路过那些花灯时神态都是万分的恭敬虔诚。

……烛火幽幽。

***

午后阳光正好，管家正慢吞吞地爬至水塘旁边，四肢往壳子底下一缩，眯着两只黑豆眼晒太阳。

本应是悠然自得的小憩时光，王管家却万万没有预料到花园侧门会在这个时候被猛地撞开，发出来嘎吱一声叫人牙酸的动静，顺带着掀翻了半块草皮。

“大哥！

你在哪儿呢大哥！”

敖定波风风火火地闯进来，手里似乎还提溜着一根翠绿青草。

青年满脸兴奋，即便身上还缠着小半纱布也没能阻挡他吵吵嚷嚷的一张嘴。

路过院中的小池塘时不慎一脚踹翻了个硬物，只听见噗通一声，待到敖定波再低头时眼前已是空空如也。

敖定波无意观察到底水面上多冒起来的有几个气泡，眼看着便要朝敖战卧房埋头冲进去——