阴云沉沉，天地已是昏黑一片。

寒风一阵阵地刮着，直扯得阿北手中的灯笼摇晃着明暗不定，那声音便如同风卷落叶的呜咽之声，在此昏暗的环境中，显得萧瑟不已。

待到阿北好容易护住手中的提灯不教其熄灭，还未来得及抬头，便听得马车行驶的辘辘之声渐渐由远而来。

他登时面露喜色，急忙迈步迎了上去，朝着才将将停稳的马车喊道：“六郎，你终于回来了！”

但余声未歇，却又即刻噤声，并不自觉却后半步，稍作反应过后，忙躬身搁下了灯笼，再伏身跪拜道：

“奴拜见太子殿下。”

——原是车帘从内掀开，出来的不是谢不为，而是萧照临。

萧照临扫了跪在车前的阿北一眼，知晓其为谢不为的贴身侍从，便也难得应了声，“起来吧。”

再折身探手入车厢，和声轻言，“卿卿，我扶你下来。”

一只纤长素手就此搭入萧照临掌心，紧接着，灰白的车帘再次掀起，一道红得似火的身影便霎时现于众人眼前。

一错眼，竟比灯笼中的火焰还要耀眼。

谢不为裹着火红的狐裘，借了萧照临的力，缓缓下了车。

站定之后，也是瞥见了仍跪在车前的阿北，便先行道了声，“阿北，地上凉，起来吧。”

阿北这才恍然回了神，当即匆忙爬了起来，动作间还不忘拾起地上的灯笼。

他本欲上前迎过谢不为入府，但在瞧见萧照临半搂着谢不为的姿态过后，又蓦地愣在了原地，有些不知所措。

谢不为虽未提前将归程传信至谢府，却也并不讶异阿北此时会在府前迎接，是因他知晓，谢翊定能清楚他与萧照临的行踪。

他抬眸望了眼谢府的门匾，“叔父可在府中？”

阿北再是一怔，但旋即便答道：“太傅正在府中。”

一顿，又补道，“也正是太傅命我在此等候六郎的。”

谢不为略略颔首，明白谢翊这是要第一时间见他的意思，倒也毫不意外，复转过身去，仰首看向了近在咫尺之间的萧照临，“景元”

可话才出，便被萧照临陡然出言打断。

他自然也知晓谢翊吩咐里的意味，眉头略有微动，“卿卿，我与你一道去见谢太傅吧。”

谢不为清楚萧照临这是担忧他的意思，但反倒一笑，“我叔父又如何会为难我。”

语顿，忽然却也眉梢半沉，“倒是陛下那边，还不知是何态度。”

他和萧照临在吴郡的所作所为，往好处说，是为国除奸佞，可若要往坏里说，却也与违逆圣意没什么不同。

此事又可大可小，但好在也算全在皇帝的一念之间，如此，只要皇帝不追究，此事便也能轻轻揭过，先过了这个年，再论详具轻重。

然而，若是皇帝要由此发难，纵使不谳抗旨之罪，他与萧照临也绝落不到什么好处。

更何况

谢不为心念微动，萧照临与皇帝之间还隔着个汝南袁氏。

他总直觉，从吴郡回来后，究竟会如何处置琅琊王氏便已不重要，毕竟其罪已明已定，而王盛也已许诺不会插手，那接下来只要按照国律惩处琅琊王氏便可。

但汝南袁氏的罪责却还并未定下，而萧照临对汝南袁氏又是回护的态度

那此番，关键便又落在了皇帝究竟是何想法。

换句话说，皇帝有意让萧照临知晓汝南袁氏的不清白，究竟是为了什么。