孟洪听他这么说，又坐了回去：“郎君请讲。”

萧彧问：“孟大哥每年都要下海采珠？”

孟洪苦笑：“我是罪户，年年都得交珠，我已经习惯了。”

当地珠民有两种，一种是自愿选择，用珍珠抵赋税，另一种就是孟洪这样的流放罪民，每年都得交珍珠，强制性的。

萧彧说：“采珠不容易吧？”

没有潜水服和氧气瓶，全凭憋着一口气下海采珠，难度真不是一般的大，还得提防鲨鱼虎鲸这类凶猛的大鱼。

孟洪长长叹息：“自是不易，每次下海能活着回来，都是侥幸。”

“孟大哥采珠多年，可有什么诀窍？”

萧彧问。

孟洪看着他：“郎君也要交珠？”

孟洪原是江陵望族，只是家道中落，他读过书，还参加过九品中正评定，被评为下中品第，如不出意外，会做一名小吏。

品第评定结果出来之时，当地官府为当选士子设宴庆贺。

宴席上孟洪喝了不少酒，搭了另一位下下品第的方姓士子的牛车返家。

未料途中出了意外，与方姓士子产生口角，两人于牛车上推搡了起来，双方都摔下牛车，方姓士子意外暴毙。

本是方姓士子挑衅在先，动手在先，但对方已经死了，孟洪这是过失杀人。

且方家势大，官府除了他的品第，并将他流放至崖州，终身不得返还。

孟洪虽离中土多年，但也知道京都萧姓是皇族，萧彧气度不凡，陪伴身侧的裴凛之也是人中龙凤，他们的来历定然不简单。

萧彧摆手：“我倒是侥幸，不需要交珠。

就是对采珠好奇。”

孟洪了然点头：“那已是万幸。

说到采珠的诀窍，有也没有，有些地方出珠的几率大，不过这些地方往往也被采得差不多了。

下了海，便拣大的拿，因为珠贝的年岁长，长珍珠的可能性越大。”

萧彧说：“你这次下海，带回的珠贝能不能给我一些，尽量挑那些你认为没有珍珠的。

当然，太小的也不能要。”

孟洪看着他：“郎君要珠贝作甚？”

萧彧说：“我曾经在一本杂记中看到一段记载，有人用珍珠做眼药，珍珠磨成粉后，中间竟然有一颗沙子。

我在想，沙子怎会在珍珠里？珍珠又是如何长成的呢？想必是贝壳体内无意间进了异物，然后被它用体内的物质层层包裹起来，就成了珍珠，所以它的数量才那么稀少，因为产生的机缘太偶然了。”

孟洪和一旁的裴凛之听见这话，惊得目瞪口呆。

孟洪问：“郎君说的可是真的？”

萧彧颔首：“千真万确！”

珍珠在这个时代实在是太贵重了，人们绝对不会切开来看里面的内核，这种事对当世人来说无异于天方夜谭。

裴凛之喃喃地说：“这谁会想到，如此贵重的珠宝，竟然是沙子变成的。”

萧彧笑盈盈地说：“应该说，就算是一颗微不足道的沙子，也有可能变成珍宝。”

裴凛之闻言，看向萧彧的眼神晶亮，郎君看问题的方式真特别。

孟洪从震惊中回过神来：“郎君想要珠贝，意欲何为？”

萧彧手指在桌上点了点：“我有一个大胆的想法，既然沙子进贝壳就能产生珍珠，我们何不试试往贝壳中加沙子，也许也能产生珍珠。”

人工养珠的成功率也不高，但绝对比天然珍珠的几率要大多了。