有人辞官归故里，有人星夜赶科举。

一辆马车缓缓停在宫门边，下来一个青年女子，薄妆桃脸，人淡如菊。

马车旁边有一绿袍内侍随行，到了宫门，他便熟门熟路掏出牙牌来，以供宫门守卫勘验。

所谓牙牌，乃是进出宫闱的唯一凭证。

宫中牙牌规格不同，寻常内侍以及小火者只能用乌木牌，唯有奉御或长随方能佩戴象牙牌。

宫门守卫一见那牙牌是象牙做的，脸上的不耐烦尽数退去。

等看清了牙牌上所刻之字，竟然是“坤宁宫长随”

之后，宫门守卫立刻换了一副笑脸，点头哈腰道：“公公这是公差？还是私假？”

坤宁宫长随将牙牌收起：“公差，娘娘差我去接江南女医。”

他向身后一指：“这位便是了。”

“劳烦娘子说一下姓名籍贯，我等好做登记。”

青年女子上前来，声音清冷：“无锡，谈允贤。”

进了宫门，便只能步行。

谈允贤跟在坤宁宫长随之后，一步步向红墙深处走去。

京城的冬天，比其江南的冬天而言更加肃杀。

风呼呼地吹，刮在她脸上，刺刺的疼。

也不知走了多久，终于穿过了一重宫门，来到了六尚局。

坤宁宫长随领着谈允贤径直往尚食局去。

因谈允贤穿的袄裙，梳的头发都非宫中样式，她走动的时候，有不少来来往往的女官纷纷投来好奇的目光。

谈允贤不大习惯被人这样诸事，行走间略有局促。

行至尚食局小院，往西廊庑去，瞧见门上挂了一块牌子“司药间”

。

坤宁宫长随见谈允贤打量着那块牌子，解释道：“这是皇后娘娘让挂上的，从前没有，谈娘子是赶上好时候了，如今司药间可兴旺多了。”

两人还未进去，先嗅见一股苦涩的药味。

等跨进门槛，便瞧见几个女医正趁着好天气晒药材，谈允贤的祖母茹女医也在其中。

“茹女医，我也算不辱使命，将谈娘子接来了。”

坤宁宫长随朗声道。

茹女医闻言，放下竹篮的药材，起身拍了拍手上的泥土。

谈允贤朝她走过去，请了一个安：“孙女允贤给祖母请安。”

茹女医点点头，问：“一路上辛苦了吧？”

“还好，劳烦长随照顾。”

谈允贤说这话时，向那个护送她进京的坤宁宫长随点头示意。

坤宁宫长随笑道：“都是给娘娘办差事，不敢不尽心。

那就请茹女医带着谈娘子安顿安顿，我这就回坤宁宫去了。”

“多谢公公。”

茹女医将坤宁宫长随送到尚食局门口，转身回来时，司药已经得了消息，拉着谈允贤的手上下打量，旁边还围着两三个女医。

见茹女医回来，司药笑道：“也难怪你整日念着这个孙女，确实是个齐整的好孩子。”

茹女医走到谈允贤身边，拉起她的手，笑道：“要是不好，我也不敢在皇后娘娘面前自卖自夸不是。

这孩子灰头土脸的，我带她回房梳洗一下，换身衣裳，再向司药和尚食大人请安。”

谈允贤紧跟着茹女医，来到宫墙之下的一排直房。