从惩治混混这件事，乔宏业开悟到，人该硬时则硬，该软时则软，软硬兼施才能立足于世。

花点小钱，求得长久的安宁，人弱有人欺，八国联军抢掠中国，就是铁证，但凡清朝硬实点，也不至于割地又赔钱呀！

由于经历了那次混混打砸饭馆事件，寇淑做了心病，常常抑郁，生怕有坏人闯进家门，自己也不敢出门。

为了给夫人调节心理，特请了一个导师每周过来为她疏导心情，经过一段时间心理抚慰，寇夫人有了好转，恐惧症也不知不觉自愈了。

出于不放心寇夫人会旧病复发，决定让她回老家小住些日，大女儿也请假陪她一同回去。

就在寇夫人走后不久，省城发生一起骚乱，政府出兵镇压游行群众，引发流血事件，学校罢课，工厂罢工，整个社会处于无政府状态。

精于处事缜密的乔宏业，一看事态不妙，找个理由告假回家，又经过几天筹划，变卖现有房产，转让了饭馆，拿着钱票回老家了。

来省城两年，经历了许多事，也感悟到国事多变，不如回家看好他的土地，有吃有喝足矣。

说来他也够任性，怎么的也算公职人员，做到随遇而安也挺逍遥，又不用他弃文从戎，拼拼杀杀，养家糊口还不算难事，偏偏他没看上每月的薪酬。

脚踏故土，心情异样澎湃，哪好也不如家乡好啊，阿谀奉承，又当人又做鬼的日子实在太难熬，虽不能称作告老还乡，也是年三十好几，奔四十的人了，消停地了此一生得了，无论怎么折腾，朝里无人也混不出个名堂，认命吧！

土地对于地主来说就是小型聚宝盆，年年有进项，年年财源滚，这多年来，集聚了不少财富，足已够乔家吃几代，出去转了一圈，论舒坦还是做地主舒坦，春耕秋收，钱就进口袋了。

过惯了无所事事的日子，乔宏业再也不想谋仕途发达了，再说乱世之国，不如安生守家带地，活起来一样滋润，干嘛非要做什么官，何况做官哪是那么好做的？

在外两年，这期间乔宏业从未回乡，家里的事也少有过问，护庄墙坍塌，护庄沟决堤，悬桥破损，守岗人也撤了，到乔家庄可任意出入，处于无秩序状态，这让乔宏业很是担忧。

据庄上人讲，这两年也遭过土匪，结果是找不到地主和大户人家，抢了些鸡鸭就走人了。

他们看中的是土豪和富户，哪肯对一般农户下手，传出去也不体面。

出于安全考量，乔宏业和老东家商议欲重新修缮，得到老父亲应允，家里老小都有，不做防范，万一有一天土匪再来袭扰，可就吃大亏了。

在乔宏业的组织下，修缮工作轰轰烈烈动起来，由于东家出工钱，避免了以工代赈的老做法，激发了庄民的出工热情，不到半月整修一新，根据新制定的庄规，各家各户排班值岗，以保本庄安宁。

未雨绸缪始于少东家的前瞻性，入伏以来，大旱无雨，庄稼地里土壤干裂，秧苗干黄倒伏，绝产已成定局，不料粮价飞涨，货币贬值，灾民四处逃荒，土匪也再度猖獗，乔家庄的护庄墙和沟壑成了阻断匪患的一道屏障。