他叫了两声：〃如水，〃周如水并不答应。

他走到周如水的身旁，听见了抽泣的声音。

这个人哭了。

他很奇怪这个人为什么要哭？他想，也许是张若兰有了什么不好的表示吧。

但是一转眼间他瞥见一个旧式信封放在桌子上。

他记起了昨天曾替周如水转过一封挂号信去，是周如水的父亲寄来的。

周如水的哭一定与这封信有关系。

他以为周如水马上会抬起头来，便静静地在旁边等着。

但是过了一些时候还没有一点动静，他不能够再等了，便拍拍周如水的肩头。

周如水果然把头抬了起来，脸上满是泪痕。

他望着陈真，眼里闪着忧郁的光，脸上带着求助的表情，一面还在抽泣。

陈真从没有见过周如水哭得这样伤心，他也很感动。

他待要安慰他，却又想不到用什么话才有效力。

他只是同情地说：〃如水，什么事？你哭得这样厉害。

我可以给你帮忙吗？〃

周如水摇摇头，不说话，拿起桌上的信封，递到陈真的手上。

陈真接了信封，连忙抽出信笺匆匆地读完了。

这是周如水的父亲的来信，说他的母亲病了，日夜思念着他，要他马上回去。

父亲已经在省城里给他找到了一个位置，是财政厅的一等科员，希望他即日回去就职。

信纸共有五大页，满纸都是那一套冠冕堂皇的话：说来说去，无非是在外面读了这许多年的书，又到东洋留过学，当然要回省做个一官半职，以便将来扬名显亲，才是正理；如果老是在外面飘荡，一事无成，未免辜负了父亲培养子弟的一番好意。

从这封信上可以看出一个严厉的父亲在训斥儿子。

陈真愈读下去愈生气。

他真想把信纸撕碎，但仍旧忍住愤怒将信递还给周如水，一面问道：〃你现在究竟打算怎样办？〃

〃我想回去，〃这是周如水的回答。

这个回答完全是陈真所料想不到的。

他感到非常不舒服。

他很生气，便短短地说：〃好。

〃接着他又问道：〃你几时动身？〃

周如水好像不曾听见似的，也不看陈真一眼，过了一些时候，他依旧悲声对陈真说：〃父亲要我做官，我实在不愿意。

〃

〃这样我看你回去的事有点成问题吧，〃陈真冷笑说。

〃但是我母亲病了，我又不能不回去看她，回去是天经地义的事，〃周如水说着，似乎有一种自命为孝子的气派，这不但引不起陈真的同情，反而使他讨厌起来。

他想：〃好一个孝子。

〃这不是赞叹，这是轻视。

〃那么做官也是天经地义的事，因为这样才不致辜负父亲的好意，〃陈真依旧冷笑说。

〃我也是这样想，〃他茫然不加思索地说，他不知道陈真是在讥笑他。

但是他又说：〃不过做官，我是不愿意的，你知道我素来就讨厌做官的人。

〃

陈真冷笑道：〃要是土还主义者还到都市里去做官，官就不会使人讨厌了。