提到关系这一名词，我们就可以立即想到私人关系、家庭关系、利害关系、性关系、金钱关系、外交关系、乡土关系、人身关系、多重关系、双边关系、直接关系、微妙的关系、紧张的关系等等。

关系可能表示不期而然的影响。

例如说“关系重大”

。

关系也可以概括一种看来好像合法而实际又非法的交往。

例如最近有不少外人在中国做生意，看到中国政府好像什么事情都管，却没有一定的法则。

一项提议希望提早通过，免不得要走门道，或者托人送一批礼物，这样也可以称为“找关系”

。

这样一来，关系（guanxi）这个名词可以不时在外国报纸上看到，几乎成了英文所吸收的外国词语之一，有半公半私，介于合法与非合法中间地带的模样，其所以不能全部称其不合法，乃因直到最近中国才由农村社会改进而为工商业为主体的社会。

农村社会里人与人的关系为单元，你与我打交道，通常不影响到第三者。

工商业社会里人与人的关系为多元，如果你我私自打交道，甚至可以间接危害第三者，甚至可以使他亏本破产。

目下关系占这样一个重要的关键乃是社会全面改造，事属创举，立法工作还没有完全赶上社会的行动；或者社会虽已改造，也并不是所有支持的因素都全部在位，而做事的人也甚可能有因循旧习惯的趋向。

我常常说，英国在17世纪和中国的旧社会有很多相像之处。

当日的英国也刚由农村社会进展到工商业社会。

且17世纪英国的外交，大概无非王室与其他王室的交往。

税收一般取包办制度，财政也无法公开。

所以致富的捷径，一是做官，一是替国王当采办（Purveyor），国王宫廷里经常大开筵席，每年所用的猪羊动辄以数千头计。

所用品目与酒类，全以数目分配于各地区承办。

所付价格一般只有民间物价四分之一。

所以这安排就成为承办人牟利的渊薮，要取得这些职位，主要的在成为国王的佞幸，这也就是凭借关系——走后门。

所不同的当日英国并无政府本身经商的情事。

还有一个维持关系的办法，则是政府首先通令禁止经营某种事业，以后却又授权，某某私人可以例外，这样无异于颁发专利的特权。

可是这并不是说：英国既然曾如此，今日中国也如此，情有可原。

17世纪的世界公私不分不能算作特殊情景。

况且纵如是，英国民间已因之提出抗议，为内战爆发日后严格限制王室权力原因之一。

今日中国的经济改革，无从避免内外的协助合作。

若是当中非正规的行止依然泛滥，可能为成败的关键。

所以今日大陆有意严厉地肃清贪污，包括杜绝这些走后门引用关系的行径只是事理之当然。

在历史上说，在关系上分出公私的界限，严厉执行，始自商业性格的国家已不容疑问。

13世纪的威尼斯，可算世界上最早以商立国的城市国家。

她的法律即已禁止她的统领（Doge）广泛接受内外的礼品，所收外国的礼品限于苹果、樱桃与螃蟹。