晴好阳光下，少女笑意嫣然，红梅映雪似乎都比不过她一笑之间的风采。

薛慎一时之间竟有些怔楞，甚至生出了几分恍惚，好似自己尚在梦中，眼前一切不过是梦幻泡影。

桐花带着一身冰雪气息缓步走近，她站在石阶下，看站在门前廊下的薛慎，“慎公子，故友重逢，不值得亲近一下吗？”

裹挟着冰雪梅香气息靠近的人，给了薛慎一个清且浅的短暂拥抱，倏忽之间，他还未来得及抬手之际，对方便已退开，含笑看他。

“你来了。”

许久许久后，薛慎终于能说出这三个字。

他那张和这冰天雪地格外搭配的容貌渐渐泛起两分春意，眉眼微弯，化成一个微笑，“小寨主是来给我答案的吗？”

“是啊，我是来给殿下答案的。”

桐花笑道。

薛慎的眼睛里映着眼前意气飞扬的年轻少女。

她眉眼灵动，笑意鲜活，白皙脸颊因为寒风微微起了两分红意，零碎乌发散落在颈间，是一个极其好看且存在感极强的姑娘。

薛慎思绪不可避免的被吸引，直到对方用语言勾回他思绪。

“殿下当时问我，能否助你一臂之力，现在，我有答案了。”

她说。

瞬间，薛慎的心被高高吊起。

然而，这个给了他期待的人却话音一转，说起了其他。

“自梁州和殿下一别后，我便在认真思量殿下和我说过的话，”

桐花道，“年幼时，祖父曾教过我一句话，耳闻之不如目见之，目见不如足践之，当有所想，要有所为，因此，在定下主意之前，我决定亲眼去看一看殿下同我所说的江山。”

“辽州孟州蛮族犯边，劫掠欺辱我朝，云州土族作乱，掠卖人口，梁州民乱，济州大旱，青州世家为祸，并州官商勾结，祸乱海市，我的眼睛清清楚楚的看到了苦难与灾厄，与天相关，与人相关，但也不尽然是天之祸，是人之祸。”

桐花认真的看着薛慎的眼睛，缓缓道，“我已然清楚明白殿下所想所愿。”

薛慎胸腔里那颗心跳得极快，仿佛要冲破他的束缚飞到另一个人那里去，他呼吸沉沉，一双眼睛热意汹涌。

“慎公子希望桐花姑娘帮他，桐花姑娘答应了，这是出于私心的爱慕之情。”

“长平郡王希望沈氏之主帮他，在看过如今这个天下后，她章程已定，愿驱车为马前卒，为我主薛氏慎殿下效忠。”

“沈氏沈颂，携沈家私军，从此愿为殿下拓土开疆，万死不辞。”

单膝跪地的姑娘，以一种格外认真郑重的姿态，双手托举，奉上了半枚青铜虎符。

薛慎眼前有些晕眩，此时，他心间生出了一股莫大的喜悦，这份喜悦几乎要将他整个人淹没。

他的手，握住了那半枚虎符，也握住了那向他敬奉忠心的人，紧紧的，用尽全身力气。

强烈的喜悦是如此让人激动，让他无法自抑的心跳加速，这实在是一个值得庆贺与铭记的重要时刻。

然而，在这份喜悦之下，似乎又有些微不安与恐惧在隐晦翻涌。

但此时的薛慎完全顾不上这些，他只能任由自己被喜悦冲刷淹没洗礼。

这一年帝京入冬后的一场春雨一场寒，早晨桐花醒来时，院中尽是寒凉雾气。

她打着哈欠去厨房收拾早食，早起晨练的老爷子看到，少不得要念叨两句，“你这是昨天晚上出去做贼了？怎么一觉睡醒半点儿不精神。”