一顿接风宴吃了一个多时辰。

往常，逢到这种宴席总会吃到大半夜，又是唱曲又是行令总之是变着法子多喝酒博取上峰高兴。

今天的筵席却热闹不起来，与席的官员们响应赵谦的倡议，都为大学士牌坊的修建捐了银两，如今大学士牌坊已被拆毁，官员们自觉得脸上无光。

银子白丢了不说，还要落得受人嘲弄，这事儿要多败兴有多败兴。

席面上，官员们强颜欢笑奉承宪台大人，但心情沮丧寡酒难喝，折腾了一阵子，倒有一半人喝得酩酊大醉。

撒野骂大街的、抹眼泪哭穷的、嬉笑着调戏歌伎的，出什么丑的都有。

赵谦见不是势头，慌忙宣布撤席，把周显谟送回房中安歇。

即便头脑昏沉，他也不忘从青楼中物色两个面容姣好的二八佳人，送来给宪台大人荐枕。

周显谟本是个老色鬼，送上门来的美色，他也乐得享受。

把周显谟安顿好，赵谦寻思要去张老太爷家讲讲这半晌发生的事情，刚走出楚风馆的大门，一直陪侍着的宋师爷忙凑过来，附在他的耳边低声说道：

“东翁，有个人想见您。”

“什么人？”

“从京城里来的，他不肯讲出姓名来历，看样子却有一些来头。”

“人在哪儿？”

“住在应天会馆。

这位客人说，在哪儿相见，由东翁您定地方。”

应天会馆是荆州城中最好的旅店，住店的客人都是腰缠万贯的商贾。

会馆离这儿只隔了半条街，走过去也用不了片刻工夫。

赵谦有心前往拜访那位神秘人物，又怕上当，便问宋师爷：

“你从哪儿看出那人有些来头？”

宋师爷答：“那人身上有一份兵部发给的勘合，本可沿途驰驿，但他到荆州却不住府属的驿店楚风馆，自个儿跑到应天会馆住下来。”

大凡新官上任以及二品以上老臣致仕回家，才能发给勘合。

这位客人身揣勘合却不享受特权，赵谦颇感蹊跷，于是让宋师爷领路，登轿望应天会馆而来。

新月如钩夜凉如水。

应天会馆所在的南大街，原是酒肆青楼鳞次栉比画栋朱梁争奇斗艳的繁华之地。

若在白天，赵谦的轿子抬过这条街，定会引起路边行人的注意。

但在晚上却不一样，这条街上到处都是轿子，富商巨贾一个个争强摆阔，谁都是坐着大轿子来这里寻欢作乐。

也就是打个哈哈的时间，赵谦的轿子便在应天会馆的轿厅里落下了。

会馆里专门负责接轿的小厮麻利地上前打起轿帘，正要高喊“接老爷一位——”

，却瞧见跨下轿来的是一位官员，顿时一愣，问了句蠢话：“大人，你来这里干吗？”

恰好这时候，先赶来这里报信的宋师爷从里头出来，他瞪了小厮一眼，斥道：“有眼无珠的东西，连知府大人都不认得。”

小厮吓得一伸舌头，颠着瘦屁股跑开了。

宋师爷头前带路，把赵谦带进后院一座两层画楼的楼上。

从楼梯上去，是一套三开间的房子，中间是客堂，左边是客人临时的书房，右边是卧室。

这套房子陈设典雅器具考究，就连摆放时花盆子的小座子，都是用黄花梨木雕琢而成。

虽然那位小厮不认得赵谦，但他却是这里的常客，只不过往日来这里，穿的都是便服。

他知道这套房子是应天会馆中档次最高的，住一晚得三十两银子。

他进到客堂时，只见一个人正独自享用一桌丰盛的佳肴，旁边坐了两个歌女，一个弹着琵琶，一个敲着檀板，为他唱歌佐酒。

见他进来，那人放下酒杯站起身来，双手一揖问道：