“午时三刻已到，行刑！”

北风阴寒，大雪疏忽而落。

一百三十八道刀光齐齐落下，划破隆冬凛冽的寒风，晃得人眼前一花。

殷红的血水，混着刑台上经年的尘垢漫溢而下，直直逼到观刑百姓的脚边上。

人群连连后退了几步，生怕脏了自己的脚。

“……人说工部养贪官么，这秦文树也是胆子大，不仅贪了朝廷治水的几十万两银钱，还将兵防图纸卖给藩人……”

“想着发财罢了，这下倒好，一家子全砍了脑袋，有命赚可没命花了！”

“作孽哦！

瞧瞧最里边那孩子，怕只有十三四岁吧……”

……

明德十九年的年尾尚未翻过，皇帝重疾不治，驾崩了。

自此明德盛世结束，二十四岁的皇五子齐昱灵前继位，率兵包围皇城，以护先皇梓宫。

先皇之弟靖王深为哀恸，急火攻心，亦追随皇兄而去。

新帝感念其忠义之情，着其子齐宣秉承父爵，增其封地千亩，食邑万人。

国丧之日，御史台的大门缓缓打开，一道消瘦的人影蹒跚行出。

他身上薄青色的长衫皱了，清秀的眉目迎着雪，满是萧索。

风雪凄迷，他只觉四肢麻木。

将欲软倒之际，忽有一双手将他扶起：“彦之小心！”

他沉沉地回头一看，下一刻却是将那人恨恨地推开：“你给我滚！”

被推开的人亦是刚从御史台出来，神容苍白憔悴，头发凌乱，褐色的袍子上也多是灰尘。

“你别以为我不知道……”

青衫人红着眼睛瞪向那穿褐袍的，“方知桐，贪墨银钱的人究竟是谁？仿制图纸的又是谁？……老秦待你如亲人，你——”

“我没做过！”

穿褐袍的男子双目满是血丝，神容怔然，“老秦待我如父，我断然不会害他！

我没做过！

老秦也没做过！

你信我！”

“我信你？你自己做过甚么，你自己心里清楚！”

青衫人兀自站稳，嘴角噙着冷笑。

他看向那褐袍男子的双目，比卷雪的狂风更寒，更冽。

“方知桐，待我查清此案为老秦平反昭雪，秦家这一百三十八条人命……定要你血债血偿！”

……

三年后。

京城的七月，酷热难当，眼见着挨过了三伏天，终于盼得天降暴雨。

寅时，庆元帝齐昱在御书房后的龙榻上睁开眼来，听着窗外如雷般的大雨声，英挺的眉间结成个川字。