“道远，请留步！”

听到这一句，陈三郎心里莫名一凛，不禁想起那天在山色塔，那个神经兮兮的老僧便是在身后嚷嚷了这么一句。

回过头去，见到是叶藕桐，这才放心。

在鹿鸣宴上，两人已经寒暄过，算是结识了，那他追上来喊住自己是什么意思？

就见叶藕桐双手作揖，深深一躬。

陈三郎一怔，微微侧身躲过：“叶兄何故作此大礼？”

叶藕桐叹道：“道远面对刺史大人色不变，我甚为钦敬；能对出那一联，更让我佩服。”

陈三郎笑道：“其实当其时，我心里也感到害怕。”

叶藕桐也笑了，觉得他坦诚，更显赤子之心，好感顿时多了几分：“道远，你准备何时离开扬州？”

鹿鸣宴后，曲终人散，下面府县的新科举子当然要赶回家去。

当面功成名就，富贵加身，不回家的话，岂不等于锦衣夜行，又有甚意思？至于春闺的会试，还有好几个月的时间呢。

“明天一早就走。”

叶藕桐点点头：“此地不宜久留，早走早着……我也正想着去游历一番，不如咱们一同离开，同船共游？”

他却是扬州城本地人，放榜后，该做的喜庆恭贺活动都做得差不多了。

陈三郎一听，眨了眨眼睛：“你要去南阳府游历？”

感到纳闷。

叶藕桐笑道：“说是游历，其实便是提前启程，赶赴京城。

准备会试。”

陈三郎恍然。

这事不足为奇，虽然说距离春闺还有好几个月。

但路途遥远，提前到京城去打点好。

安心准备会试，属于常态。

比如这次乡试，陈三郎也是提前两个月来的扬州。

一路去京城，一路游历，读万卷书，走万里路，一举两得，乃是读书人甚为向往的事。

京城长安位于名州之北，接近北方的凉州。

从扬州出发，有两条路可行。

第一条是海路，坐船出海，然后抵达名州；第二条路，则是穿过中州，进入名州。

走海路，风浪莫测，最是难料，等闲人很难适应长时间的航行——这可不同在江河上坐船。

汪洋大海。

波浪滔天，一旦遇上风暴气候，只能听天由命了。

所以对于求稳的人来说，第一条路才是最稳妥的。

叶藕桐选的便是第一条路。

在他看来。

坐船出海，放眼都是碧波万顷，茫茫一片。

毫无看点，哪里有走中州这个路程好？能游山玩水。