出东华门不远，紧挨着皇城有一片热闹非凡的街市，这便是棋盘街。

有一首诗单道棋盘街的繁华：“棋盘街阔静无尘，百货初收百戏陈。

向夜月明真似海，参差宫殿涌金银。”

这棋盘街在元朝就是京城里第一等繁华之地。

永乐皇帝迁都北京，在元代大内的太液池之东，新修了当今的这座皇城，其规模气派不知超过了元城多少倍。

元城周围的市廛店肆也迁走了不少，但是这棋盘街却留了下来。

棋盘街又名千步廊，它一头靠着皇城宫禁，另一头连着富贵街。

宗人府、吏部、户部、礼部等重要政府衙门，都在那条富贵街上。

棋盘街得了这寸土寸金的上好地望，不热闹那才叫怪。

天下士农工贾，无论是来京述职交差，还是经商谋事，都得到这棋盘街上落个脚儿，溜个圈儿。

因此，这一条四围列肆、百货云集的棋盘街，每日里驰马传牒，肩摩毂击，喧喧哗哗，一片锦绣丰隆之象。

苏州会馆就坐落在棋盘街上。

它当街的门面并不宏阔，但却显得格外富贵。

大门之上的骑楼，装扮得朱梁画栋，锦幔宫灯，一看便知是纸醉金迷之地。

门里是花木扶疏的庭院，接着是一进五重的楼阁，都是安顿旅客的房间。

嘉靖年间，北京时兴建立会馆。

各个地方的士绅商贾，为了进京旅居方便，有一个固定的居停场所，供同乡朋友宴集，于是会馆便应运而生。

什么顺天会馆、山西会馆、四川会馆、福建会馆、扬州会馆等等，北京城中骤然间就冒出百十来座。

就是这棋盘街上，也有十几座之多。

苏州乃江南膏腴富饶之地，文华藻渥之乡，因此建在北京的会馆，比起别的州府，自然也就要胜出一筹了。

昨夜到京的邵大侠，就下榻在苏州会馆。

因旅途劳累，当夜休息无话。

第二天一大早，他就让仆人把帖子投到高府，原想趁高拱赴阁之前就能看到他的帖子，没想到高拱走得更早。

管家高福知道邵大侠的来头，也不敢怠慢，亲自跑到内阁送信。

高拱立即约定今晚见面。

这邵大侠究竟何许人也，就连权倾天下的高拱也不敢马虎，这事还得从头说起。

邵大侠今年刚过不惑之年，应天府丹阳县人氏。

他的父亲是当地的一位乡绅，虽算不得望族，倒也是一个书香门第。

邵老先生一妻二妾，生有三个女儿，儿子就邵大侠这么一根独苗。

因此邵老先生对邵大侠疼爱有加，期望他认真读书，将来博取功名光耀门庭。

偏偏邵大侠兴趣不在“之乎者也”

上头，虽聪明过人，却毫无兴趣读书。

硬着头皮读完四书，应景儿的吟诗作对也学会了一些，便再也不肯待在书房中当那咬字的书虫。

他整天在街上胡闹，一会儿拜这个师傅学螳螂拳，一会儿拜那个师傅学太极剑。

这一阵子研究风水符卦，下一阵子又研究房中秘术。

一年三百六十日，他天天都是闲人，却又天天忙得脚不沾地。

他本名邵方，久而久之，人们见他使枪舞棒，装神弄鬼，便都改称他邵大侠，倒把他的本名忘记了。

父亲见他如此胡闹，气得吹胡子瞪眼睛，却又束手无策。

那一日见他又跑出去和几个不三不四的人鬼混，恨他不过，在院中照壁上写了一句话骂他：“赌钱吃酒养婆娘，三者备矣。”

邵大侠看过一笑，拿起笔来，在那句话下边又添了一句：“齐家治国平天下，一以贯之。”