永平十四年，夏日。

炎奴十五岁，坐在茶山堡外的一块大石头上，眺望北方，等待着阿翁归来。

他精赤上身光着脚，嘴里还叼着一根草。

每天他都要在这发呆一阵，只因这里视线最好，如果有人要回到堡内，这里能第一时间看到。

上个月他还听说，秃发氏打到了济水北岸，而青州刺史苟稀的军队，则在南岸对峙。

他也不知道济水在哪，只知道阿翁就在苟稀的军队中。

阿翁被送去战场，已有一年了，他从没和阿翁分别过这么长的时间，只希望能快快回来。

“啪！”

忽然一鞭子抽在炎奴背上，打出一道血红的印子。

类似的印子他身上还有很多，可他似乎早已习惯。

“你这贱民，让你挑水你还敢偷懒？”

茶山堡的管事，对待他从来都一脸凶恶，只因炎奴儿总是嬉皮笑脸，不像其他贱民那样恭谨、畏惧。

“水挑完了。”

炎奴满脸灿烂。

“啪！”

又是一鞭子下来。

管事怒道：“哪里挑的完！

堡主下了令，要一直储水不能停你不知道吗？茶山上的泉眼难道干了嘛！”

炎奴认真点头：“是啊。”

管事错愕，随后又是几鞭子下来，打得炎奴皮开肉绽，疼得直咧嘴，但炎奴儿脸上却始终不愿露出一点惧色。

可他越这样，管事就越恼，又抽了几鞭子，直到远处纵马而来一群茶山堡的乡勇武者。

“怪事！

怪事！